金庸群俠傳．第二十九章之金陵懸案(一)
人稱拾義妹的良才縣女捕快陸拾義，為了調查甚麼京城滅門案，誤打誤撞的找上金龍幫分舵，還差點跟焦宛兒大打出手。我們好不容易分說清楚，雖然談不上化敵為友，是把這個傻大姐迎進分舵，待會一同上路。
殷離得到張無忌診治，情況已穩定下來，但還沒有甦醒。我們都認為南京乃名城大邑，珍貴稀奇的藥材亦應有盡有，對調理殷離的病情很有幫助，因此待張無忌和謝遜也用過早飯，立即便會起程。
我和焦宛兒、石破天、石中玉等在前廳相候，聽著那個拾義妹夾七纏八的胡扯，不敢連連苦笑。這時候有一個小頭目拿著一張拜帖走進來，身對焦宛兒道：「啟稟幫主，長樂幫貝先生投帖拜山，說是迎接他們甚麼幫主云云，屬下也聽不明白。」
著手回春貝海石？我和石破天、石中玉互相對望，均感訝異。雖說鎮江是長樂幫總舵所在，但我們行事隱密，就連金龍幫分舵的幫眾也要見到焦宛兒才知道 我們已然入城，長樂幫實在比金龍幫更厲害。我們商量過暫時不打算接觸長樂幫──石破天這個幫主是假冒的，真正的幫主應該是石中玉，只是礙於一人不能代表兩 個幫派前往俠客島，石破天這才給石中玉頂替幫主之位。
如今長樂幫自行找上門來，自然是對我們的行蹤瞭如指掌，我們如何能夠推搪蒙混過去？再說此事牽扯到金龍幫，我們要是一味躲避，搞不好會令兩幫結怨，害了焦宛兒。
我與那個貝海石曾有過一面之緣，雖然貴為天下第二大幫的第二號人物，但貝海石文質彬彬像個讀書人，應該可以好好說話。
我們來到分舵，焦宛兒也沒多作介紹，那頭目當然不知道石破天、張無忌等人的身份。焦宛兒跟我對望一眼，已從眼神交流中看出我的決定，也不多作解釋，吩咐那個小頭目道：「開中門請貝先生進來。」
拾義妹這時才看出端倪，皺眉問道：「所謂金龍幫焦幫主……不會就是焦姑娘妳吧？」
焦宛兒也不回答，廳外已傳來幾下咳嗽聲，那小頭目領著貝海石和三、四號人物進來。
我為免惹出甚麼亂子，吩咐金龍幫眾把拾義妹帶進裏屋。
石中玉瞥見門外熟悉的身影，不禁倒抽一口涼氣，轉身便想開溜。我心裏雖怪他無用，但想多一事不如少一事，既然石破天頂了長樂幫幫主之位，石中玉又身負雪山派掌門之名，兩人「各安其份」，何必讓貝海石知道太多？
可惜石中玉還是晚了一步。貝海石跨進大門，一眼便看見石破天和石中玉。我滿以為貝海石會大吃一驚，豈料他臉上表情沒有絲毫變化，反而是跟在後面的三、四個人一臉錯愕。
貝海石沒有猶疑，逕自走到石破天面前，躬身說道：「石幫主，你老平安從俠客島歸來，兄弟們高興得要死，都望你老回總舵主持大局……我等本不敢過問幫主行蹤，但既然回到鎮江，何不到總舵走走，見見各位兄弟？」
石破天充當長樂幫幫主，更在俠客島代表長樂幫發言支持我成為俠客盟盟主，不過他還是第一次面對自己的「下屬」，竟囁嚅著說不出話來。
「貝先生……怎麼有兩、兩位幫主？」後面一個男人問道。
貝海石輕輕咳了兩聲，望石破天說道：「不用懷疑，我面前這位便是石幫主。」
我心裏十分懷疑，為何貝海石一口咬定石破天才是他們幫主？沒錯，石破天以長樂幫幫主身份前赴俠客島，可是當日貝海石找來頂替司徒橫出任幫主的是石中玉啊！石破天只是冒名「頂包」，就連「石破天」這個名字亦是石中玉替自己改的。
眼前的石破天是個離魂症病患，甚至認為自己叫狗雜種。
石破天和石中玉的長相有九成相似，要是分別遇上真的不容易辨認。然而兩人並肩而站，卻一下子就能區分──他們一個黑黝結實，一個白淨秀氣；一個內 歛忠厚，一個造作浮誇；一個穿戴簡樸，一個衣飾華麗；一個胸無城府，一個狡黠詭詐。所謂發諸內形於外，貝海石等老江湖如何看不出來？立即便有人壓低聲音說 道：「貝先生，似乎這位才是咱幫主……」
貝海石揚手打斷那人說話，望也不望石中玉一眼，逕自對石破天道：「幫主二月離開總舵，幫中兄弟無不擔心，四出打探幫主消息……那時候屬下得遇易兄弟，大家生了少許誤會。」說著瞥了我一眼，看得我渾身不自在。
我抱拳說道：「貝先生莫要見怪，後來在下遇上石兄弟，也不知道他便是貴幫幫主。」
貝海石淡然一笑，道：「所謂不知者不罪。及後傳來消息，有人看見幫主與易兄弟在福建出現，屬下立即率領幫中兄弟前去迎接，可是幫主又離開了福建，自此再無音訊。屬下心想幫主有易兄弟同行，自當無礙，因便回總舵靜候幫主歸來。」
石破天唯唯諾諾，不置可否，貝海石繼續說：「先前賞善罰惡二使曾經登門拜訪，因為幫主不在，無法接下賞善罰惡令……也是兩人太厲害，屬下等無法打 發他們，只得搬出幫主的名頭，兩人口氣極大，說要親自找幫主接令。屬下一直擔心，不知道幫主會否被那兩人找上，如今看見幫主風采猶勝往昔，屬下等才稍稍安 心。」
「貝……貝先生，你怎知我……在這裏？」石破天口吃問道。
「儘管最近江湖風雲變色，但俠客島臘八之約關乎不少幫會門派的興衰存亡，江湖中人無不熱切注視事態發展，尤其接令者的家人子弟一窩蜂趕到江邊相 候。」貝海石嘿聲說：「過了初十，那些掌門幫主陸續回到中原，俠客島發生的事亦傳揚開去……回來的人越多，說法就越豐富，我們用點手段請了兩位幫主回總舵 小住，事無大小屬下全都知道了！幫主跟易兄弟、焦幫主等同行，我們也打探得一清二楚，只是沒想到幫主過門不入，反而先來金龍幫分舵作客。」
石破天搔了搔頭，不明白貝海石話中意思，我卻如何聽不出來？我本可以裝傻，只是與龍劍飛一席話，我決意做回自己，不想再弄甚麼陰謀詭計。如果說對甚麼人用甚麼手段，想當初我也是抱這心態，漸漸卻習慣了步步為營、事事小心。
我明知故問：「不知貝先生對俠客盟有何意見？」
「九流之事的確可疑，那龍島主的說話亦非危言聳聽……我長樂幫勢力龐大，九流未必敢動我們，不過可以阻止其坐大，何樂而不為？」貝海石皮笑肉不笑 的說：「若論我長樂幫的名聲，近年已不在丐幫之下，這個盟主絕對當得……可惜我石幫主江湖經驗及聲望尚淺，這才不得已讓賢。不過易兄弟跟我幫主交好，以後 長樂幫和易府互相照應，更是領袖江南武林。」
貝海石不想長樂幫屈居人下，不過既成定局，他不好意思反口──石中玉也好、石破天也好，也是他逼走前幫主後找來充當場面的傀儡，此事不宜在人前揭穿，就算如何不願意，只好尊重石破天的決定。
況且我當這個盟主，亦算眾望所歸。貝海石見事情已無可挽回，靈機一觸又要拉攏我，果然是頭老奸巨滑的狐狸。
長樂幫在江湖上的聲名與我易府可謂有雲泥之別，儘管其勢力偏佈江南，但與名門正派搭不上半點關係，能夠「巴結」上我，對長樂幫來說亦不無好處。
看在俠客盟結盟之義的份上，再加上石破天仍被奉為幫主，我沒有理由拒絕貝海石向我示好。闖蕩江湖難免認識三山五嶽各路人馬，我連「萬里獨行」也能交朋友，何況是「著手回春」？
石中玉一直默不作聲，眼見貝海石認定石破天是他們幫主，這才鬆了口氣。他做了幾個月幫主，雖然說是被貝海石控制，但他借幫主之名作威作福，奸淫擄掠、巧取豪奪的壞事幹過不少。無論古代還是遊戲，大抵也無免費午餐，貝海石硬要抓石中玉回去，他也是無話可說。
「幫主這就跟屬下回總舵吧？」貝海石語氣恭敬的問道。
「這個……我答應了易大哥到南京易府作客，如果跟貝先生回總舵的話……」
貝海石乾咳兩聲，微笑道：「屬下明白……最近幫中無甚大事，幫主既已平安歸來，大伙兒也就放下心頭大石；且喜見幫主的武功見識均大有長進，又交了 許多好朋友，屬下亦十分安慰。這陣子屬下代幫主料理幫務，總算沒出甚麼差錯，幫主只管放心到南京，若有甚麼事情，屬下自只會派人稟報幫主。」
我們均沒料到貝海石如此容易放過石破天，聞言大感意外。我轉念一想，已恍然大悟，貝海石需要的只是傀儡，最好就不要管事，是否留在總舵更無關係，貝海石樂得做個真真正正的「隱形幫主」。
貝海石對石破天必恭必敬，我也不去點破，冷眼看著其餘幾個香主七嘴八舌的奉承他。貝海石在旁邊輕聲咳嗽，徐徐說道：「幫主若無吩咐，屬下等先行告退。」
送走這個瘟神，石破天和石中玉也是求之不得。貝海石望我抱拳道：「易兄弟、易盟主，石幫主就拜託你照顧了！」
「不敢！石兄弟武功更勝於我，有時候我反倒要他幫忙……」我笑道：「俠客盟之事，還得倚仗長樂幫，希望以後大家好好合作。」
貝海石嘴角微牽，不知是何意思，大概他不知道石破天的武功已突飛猛進吧？貝海石再次拱手作揖，然後向石破天躬身施禮，這才轉身率眾離開。
石破天待貝海石走了之後，長長的吁了口氣，癱坐椅子上面，搖頭說道：「貝先生待我是不錯的，不過我見了他就怕，還是跟著易大哥好！」
「貝大夫算好人？你也太天真了吧？」石中玉嘿聲冷笑：「你沒見到他臨走時看我的目光？那簡直就是凶神惡煞……他為甚麼要這樣看我？」
我沒有留意到貝海石的眼神，也許是石中玉多疑罷了：「貝先生沒把你認出來，你還想怎樣？你這個幫主聲名狼藉，石兄弟也肯替你扛下了，我看你真的要備三牲酒禮，再給石兄弟建一座生祠，祝他福壽安康。」
焦宛兒卻說道：「易大哥，那位貝先生精明能幹，未必便是搞錯了。」
「此話怎講？」我呆了一呆，望焦宛兒皺眉問道。
石中玉和石破天相貌神似，就連石清夫婦也無法分辨，因而弄出許多「笑話」，我將之當成趣事都告訴焦宛兒。焦宛兒側頭說道：「我也不太肯定，但是貝先生何以如此肯定石大哥便是他們幫主？本來不應該是石公子的嗎？」
焦宛兒早在揚州就見過石中玉，那時候石中玉應該從長樂幫跑掉沒多久吧？她習慣了稱呼石中玉作石公子，至於石破天忠原老實，又和我親近，焦宛兒便要叫他一聲石大哥。
「就連黑白雙劍也搞錯了，著手回春分辨不出有甚麼出奇？」
「貝先生並非常人，他心思細密、過目不忘，黑白雙劍會弄錯，他倒沒理由會弄錯……易大哥不是說過，石公子被貝先生相中，任命他作幫主？而且還做了幾個月；後來石公子逃走了，長樂幫又抓了石大哥回去。」
「他們長得那麼相似，難怪貝先生……」
「依我看來，貝先生打從開始就沒認錯，他早知道石大哥不是石公子。」焦宛兒分析道：「早在第一次抓石大哥回去頂替石公子，貝先生便看出兩人的分別，所以他走進這個前廳的時候，一下子便認出兩人。」
「但他毫不猶疑的把石兄弟當成我啊！」石中玉指著自己道：「我才是真正的長樂幫幫主！」
「反正長樂幫中只有他才能辨識，誰當這個傀儡有何分別？」焦宛兒搖頭說道：「對於貝先生來說，石大哥老實純樸，比石公子更易控制，而且不會胡作非為、招惹麻煩；而且他是自願當這個幫主，既不管事、又不會臨陣脫逃。無論怎樣看，貝先生更喜歡石大哥啊！」
「好一個著手回春！」我重重哼了一聲，心想這是個厲害角色，只怕俠客盟沒有他的合作，不容易有所作為。
打發貝海石離開後，我們僱了三輛大車，馬不停蹄的趕返南京。同日入黑，城門便要關上之際，終於到達南京城下。
進城後，拾義妹本要到刑部報到，只是時候不早，恐怕辦公時間已過。
大車駛入大功坊，直到我家門前徐徐停下，眾人先後下車，並且把仍在昏迷的殷離用擔架抬下來。拾義妹站在後面，自言自語的說道：「不知道京城衙門的班房有沒有可以住宿的地方？」
焦宛兒聞言，皺眉道：「妳要住在班房？一個姑娘怎可能跟那些衙役混在一起？」
拾義妹聳了聳肩，笑道：「沒辦法啦！我沒剩下多少盤川，京城的客棧不便宜啊！」
我好奇問道：「刑部要求你們前來京城協助查案，沒有安排住宿嗎？」
「我要去刑部報到才知道詳細情形，不過所謂安排大概也是在衙門班房食宿了。」拾義妹滿不在乎的說：「沒所謂啦！我在良才縣也習慣了。男人們都是笨蛋，要是敢打甚麼壞主意，定要他們嚐嚐我拾義妹『飛鷹八式』的厲害！」
我倒想見識一下甚麼飛鷹八式。焦宛兒雖然不喜歡拾義妹莽撞衝動的個性，仍然說道：「妳在南京沒親友的話，不如來我家作客？」
「金龍幫？」拾義妹斜睨著焦宛兒：「還是免了吧！我身為女捕快，跟幫會保持距離比較好。」
拾義妹不知好歹，焦宛兒心頭有氣，冷笑著跟我道：「易大哥，你是一等良民，江湖上名聲甚佳，在南京亦有頭有臉，就請陸姑娘到易大哥府上住個三數天，宛兒先行回家了。」
時候已經不早，焦宛兒從俠客島回來，理應見見焦公禮。我把她送上大車，笑著說道：「明天一早，我便前去拜會焦……焦世伯。」
我想不到應該如何稱呼焦公禮。以前是叫焦幫主的，現在由焦宛兒接任幫主，前輩呀、老先生呀也太見外，以我和焦宛兒的交情，叫一聲焦世伯大概並無不妥。
焦宛兒臉上一紅，笑得甚是靦腆：「那麼明天見，易大哥。」
其他人都是跟著我到易府作客，石中玉好奇問道：「易兄弟，你的家在哪兒？聽說你家業不小，甚麼金陵易府，給你賺了個俠客盟盟主回來！」
我指著前面的白牆朱門，笑道：「不就這裏嗎？」
大功坊是南京城西一個長街，兩旁有不少地攤、店舖、食肆和客棧，長街盡頭便是易府。大功坊本來沒這麼熱鬧，自焦宛兒替我購入魏國公邸，將之改建成易府後，大功坊登時升價十倍；而易府越來越興旺，大功坊的人流更多了。
往左右望去，白色粉牆伸延好遠，眼前數級青磚石階，兩扇桃木大門緊緊閉上，門上掛著一塊黑底金字的牌匾，夜色之中「易府」兩字甚是模糊……但不要緊！簷下掛著兩個大燈籠，上面用金漆書了個「易」字，隔老遠也能看見。
上次羅立如替我擺了一對石獅子放在門前，我覺著俗氣，又不是甚麼王公世家，便要洪勝海搬走，現在看起來舒服得多。
石中玉站在大宅前面，語氣充滿羨慕：「想不到易兄弟竟然如此富貴……江湖上的『八大莊』，如何及得上你這府邸出色！偌大一個長樂幫總舵，也沒有這種氣派！」
石破天在旁邊道：「我不懂得欣賞，不過這宅子一定是好的。」
張無忌搖頭笑說：「我常聽別人說起金陵易府，可是沒怎麼在意。阿一不似富家子弟，那會想到是這麼大的家業？」
我哈哈大笑：「我發了一筆小小的橫財，至於這大宅，卻是金龍幫給我置的。」
「我早看出易兄弟跟焦姑娘有些曖昧，果然……」
「如果石世兄再污衊人家清白，我又要跟你切磋武功了！」
「好！不說、不說！免得被你切完再磋。」石中玉笑道。
拾義妹打量著我，喃喃說道：「一個江湖中人能賺這許多錢？所謂橫財不會是不義之財吧？說甚麼京城大戶，這產業跟金龍幫有關，你也不是好人。」
謝遜一直在旁邊聽著，聞言大笑道：「這丫頭真有趣，不知妳這捕快是如何當上的？」
拾義妹漲紅了臉，跺腳道：「那有甚麼關係？」
雖然門派以授業為主，幫會是營生為先，然而在江湖上，又怎能分清黑道、白道？有道是「俠以武犯禁」，對當權者來說，私下聚眾結社便是黑道。重門派而輕幫會，大抵是武林通病，但拾義妹不甚了了，認為幫會均是作惡多端，卻有點糊塗。
出色的門派確比幫會多，然而作奸犯科的門派，卻未必比幫會少。
我正要跟拾義妹解釋，兩扇大門從中打開，數人爭先走了出來。此時已是戌初時份，易府早就關門上燈，我們的大車停在門外，卻驚動了看門的家丁，也是我從來不在家，他們沒把我認出來，直至金幫指派過來幫忙的陳少鵬從門縫裏看見我，慌忙把門打開，同時派人去叫洪勝海。
陳少鵬對我躬身道：「易少，你終於回來了，我們等你好久啦！」
金龍幫喚我易少俠，陳少鵬在我這裏做個管事，習慣了跟洪勝海叫我易少。
我呆了一呆，問道：「你知道我要回來？」
「胡三爺和李公子在月前已來到咱家等候易少，」陳少鵬道：「幾天前，玄素莊黑白雙劍和雪山派幾位英雄轉述神拳門拳掌門的說話，說易少不日便會回來。」
我想起這麼一回事，關外一別，大家答應到金陵一起過年，現在加上石清夫婦，可真熱鬧了。
洪勝海也跑了出來，指示家丁把躺著殷離的擔架接了過去，笑著說道：「易少！等你好久啦！自從年初易少離家遠行，間中有聽到你的消息……江湖上不少人慕名前來拜候，你這位主人卻長久在外，如今回來過年就好！易府從此更是熱鬧了。」
「江湖多事，我輩俠義中人當然要四出奔走。」我笑著道：「我三弟還有李莊主他們在哪？」
「我已派人通知，此刻大概已在大廳相候。」洪勝海擺手請我們進去。
「好，」我拍了拍洪勝海肩頭，介紹道：「這幾位朋友也是大有來頭……明教張教主、謝獅王；雪山派石掌門與及長樂幫石幫主，待會也要安排客房。」又對張無忌等人道：「他是敝府管家，洪勝海。」
眾人互相寒喧一番，又有一人從裏面走出來，大叫道：「大哥，你終於來了！」
「三弟。」我一拳打在胡斐肩頭，說道：「怎麼不在裏面等候？」
「大哥歸家，做兄弟的自然要出來迎接，此之謂『長幼有序』也。」
拾義妹在我後面道：「喂！易一，我們還要在街上站多久？」
胡斐看見拾義妹，用手肘輕撞我手臂：「大哥，這位是……」
我沒好氣的道：「她叫拾義妹，是個女捕快，在我家住一晚，明天便攆走她。」
拾義妹雙手扠腰：「是那個焦姑娘要我住在你家的，你以為我很希罕嗎？不過～！你要趕走我，我拾義妹又偏偏不走了！」
這拾義妹不但魯莽，兼且好勝倔強，很不討人歡喜。只怪焦宛兒──心田好是一回事，沒必要招呼她到我家吧！焦宛兒說過我易府所以有好名聲，其一便是好客，這時候再趕走拾義妹便說不過去。
旁邊胡斐不知底細，笑道：「我們江湖中人不屑當官府爪牙，一個女兒家習武也罷了，怎會想到做捕快？」
拾義妹哼了一聲，用姆指指住自己：「我以我爹神捕陸戰為榜樣，義字當頭、為民除害、除暴安良、鋤強扶弱、捨己為人、人民愛我、我愛人民！做捕快有甚麼不好？把那些壞人全部捉了，百姓自然可以安安樂樂的生活！」
我皺著眉頭說道：「妳沒有第二句了嗎？」
一大幫人站在門外不是辦法，時近年關，江南也是十分寒冷，殷離傷病在身不宜在外面逗留太久，洪勝海便把我們迎進易府。
繞過大照壁，洪勝海跟在我後面，小聲說道：「易少，近半年來幾乎每天也有江湖中人到易府找你。慕名而來的，見不著易少也就散了；有事相求的，我和 金龍幫能夠處理均已打發他們離開。最近卻有幾個掌門每日到訪，一定要等到易少回來才肯罷休。此事甚為棘手，我想易少是否避而不見？」
「是些甚麼人？」我搖頭說道：「我們在門外鬧了這許久，他們焉會不知？」
我們穿過前庭，便走進前廳。前廳不算太大，我們從側門出去，逕自往大廳走。
「此事說來話長！易少當上俠客盟盟主，幾位掌門前來請易少主持公道！」
我霍然站住，把其他人嚇了一跳。我指示家丁先把殷離送到西廂休息，張無忌忍不住問道：「阿一，怎麼了？」
我擺了擺手，問洪勝海：「你也知道俠客盟的事？」
洪勝海說道：「這是石莊主說的。你要拳掌門通知大家到咱家等候你回來，不是嗎？再說那些被邀去俠客島的掌門幫主均已平安回來，俠客盟的事已傳遍江湖。」
我想起貝海石，的確俠客島之約再不是甚麼秘密。洪勝海又說：「易少到了俠客島這段日子，江湖上接連出現滅門案，單是金陵便有三個門派遭了毒手……」
拾義妹搶著道：「我便是前來調查此事！」
洪勝海不理會拾義妹，繼續說：「金陵城內人人自危，咱易府和金龍幫互通聲氣，不敢大意。除八極拳、小刀會和鷹爪雁行門外，金陵城裏的武林人物，要數金龍幫、咱易府、趙老拳師、海老拳師和虎踞鏢局，大家不敢大意都等著易少回來。」
八極拳掌門和小刀會當家均在俠客島邀請之列，不過並未與盟，便自行返回中原。當他們回到金陵，看見弟子和家人全部被殺，大是悲慟。到得我當了盟主的消息傳出，便每天前到我易府守候，直到入黑方肯回家。
「本來大家對行兇者沒有頭緒，但當那些掌門幫主自俠客島回來，竟發現大部份遭滅門的幫派，均被邀請到俠客島去。易少此行原來為了應付九流，大家便 說是九流幹的好事，報復他們的反抗行為。」洪勝海又說：「金陵是重災區，共有三個門派遭滅門之禍，但除此之外，尚有另外四個門派遭殃──廣西梧州八仙劍、 中州快劍門、貴州雙子門和蘭州七青門，八仙劍藍秦和七青門柯子容兩位掌門，這兩日先後趕來，在西廂住下。」
胡斐點頭說：「洪勝海說的沒錯，我跟兩位掌門談過，他們到俠客島赴約，家中卻屍橫遍野，因此立即兼程前來金陵。大哥你當上盟主，一定要給他們出一口氣。」
據我記憶所及，雙子門沒有前來俠客島，至於快劍門和八仙劍均是俠客盟的盟友，七青門掌門柯子容卻跟著巨鯨幫少幫主麥兜離開。快劍門掌門沒來，柯子容找我又有甚麼事？
「聽說易少回來，只怕小刀會當家和八極拳掌門立即便要找上門來。」
拾義妹抱著雙臂說：「原來此事已有眉目，那甚麼九流是個幫會吧？江湖仇殺實在太可惡了！我拾義妹義字當頭、為民除害、除暴安良、鋤強扶弱、捨己為人、人民愛我、我愛人民，一定要將此事稟報刑部，率眾把那甚麼九流一網打盡！」
「妳很煩耶！」我回頭瞪著拾義妹：「妳武功不弱，怎麼如此無知？九流是個神秘殺手組織，沒有人知道其底細，但至少高手如雲，不用懷疑！」
拾義妹瞪眼說：「殺手組織？那更加要取締！任它胡來還有皇法可言？」
我打了一個哈哈，繼續招呼眾人前行，同時問洪勝海：「兩位掌門有提出要求嗎？」
「他們沒說，我也不便多問。我想所謂『主持公道』，不就是報仇嗎？」洪勝海道：「對方是九流，易少不要輕舉妄動！」
「首先我們要查清真相，也未必便是九流所為。」我嘆了口氣，說道：「當然，我個人認為是九流，只不過苦無證據……過去兩、三年間，也有個別門派遭到滅門，但今趟時間太過巧合。」
謝遜離開中土幾近二十年，沒聽過九流的事，張無忌、石破天也不甚了了。石中玉說道：「大家都聽過九流的存在，到底是誰先說起？有用的情報一點也沒有，想要找他們出來也無從找起，更遑論報仇。」
我想起當日在福州城外曾遇上嵩山派與疑似九流的神秘人物見面，喃喃說道：「九流是真實存在的，在俠客島上，不是有許多人坦承受到九流脅迫嗎？但九流行事詭秘，就算明知道他們幹了不少惡行，就是無法加以證實，要對付或調查他們也出師無名。」
我們經過中庭，來到大廳前面。我稍稍整理衣裳，洪勝海已推開廳門，立即聽到裏面熱鬧的聲音，掛著大廳正中的「千古風流」牌匾與及那副對聯亦映入眼簾。
接下來的十分鐘，詳細經過沒必要表述。不認識的互相介紹和應酬，認識的互相問候和寒喧，「如雷貫耳」、「久仰大名」等等說話更是不絕於耳，搞了半天才各自安坐。大廳除了前面兩張太師椅，兩旁還有兩排椅子，足夠讓大家都坐下來。
當日為逃避蒙古追兵，大伙兒在關外分道揚鑣。我拜託李思豪照顧腿上有傷的胡斐和瑱琦、程英、雙兒三位姑娘，約定到我易府會合。至於石清、閔柔、封 萬里、史婆婆和白綉，在海邊等候我們從俠客島歸來，而拳無敵不負所託，把我的說話轉告石清，他們於是便來到南京──畢竟金陵要比海邊舒服得多。
正如洪勝海所說，八仙劍掌門藍秦和七青門掌門柯子容也在這裏。藍秦大約四十餘歲，身材甚是英偉；柯子容年紀更大，矮小瘦削，是個典型的糟老頭子。廳中各人俱甚是歡喜，只他們滿臉愁容，顯得格格不入。
我充份體會兩人心情，雙手虛按要大家安靜，然後坐在太師椅上，朗聲說道：「噓寒問暖也夠了，我們有正事要談……藍、柯兩位掌門，在下剛剛回到中原，只約略知道一個梗概，還請兩位詳細道來。」
藍秦甚是知禮，他站了起身，作揖道：「藍某知道時候不早，盟主自俠客島歸來，理應好好休息，一切待明天再說……但八仙劍上下五十二條人命，藍某實在不能再等！」
柯子容嘿聲說道：「我七青門弟子沒八仙劍多，只有二十七人，不過再賠上在下一家八口罷了！」
廳中眾人大都知道內情，此時聽二人親口說起，仍不免動容。我微一呻吟，柯子容又說道：「易少俠，姓柯的不知好歹，先前在俠客島對你不敬，拍拍屁股走人，此時並非老著臉皮求你幫忙，只要易少俠說出對付九流的方略，我柯子容老命不要，替你打先鋒！」
柯子容說話雖不甚禮貌，蓋因他粗人一個，其實身心大受打擊，能夠支持得住，我心裏對他是佩服萬分。換了是我，或許已經精神崩潰了。我想安慰兩人， 卻不知要說些甚麼話，藍秦已然道：「所謂出師未捷身先死，藍某在盟約上簽字，哪想到八仙劍從此在江湖除名？藍某不是後悔與盟，七青門、太極拳、小刀會並未 加入俠客盟，雙子門、鷹爪雁行門甚至沒去過俠客島，但我八仙劍還有快劍門的仇，盟主不能不理！」
「對了！快劍門的掌門怎麼樣？」
石清嘆了口氣：「暫時還沒有消息……大概要料理家人子弟的身後事吧。江湖上傳得沸燙，都說俠客島為對付九流，拉攏其他門派結盟，而九流拿應邀的門派報復和示威。如果屬實，阿一你招惹了很厲害的敵人！」
九流的存在是一個謎，它只是個殺手組織，還是有其他不可告人的勾當？搶奪神石的各大勢力，除了福康安和日月神教，九流演一個甚麼角色？我不只是個普通的武林中人，在遊戲過程，看來少不免要跟九流正面接觸，只差時間罷了。石清如果明白這點，就不說這種話。
拾義妹見大廳氣氛凝重，知道我們正在商討大事，因此不敢胡亂發表意見，此時忍不住對藍秦說道：「我說這兩位先生，地方出了這種案子，怎麼不立即報官，巴巴的跑來找易一？他只是一介平民百姓，你們勸他出面，不也是江湖仇殺嗎？不如明天我帶你們到刑部備案吧！」
我裝作沒聽到，對藍秦說：「此事要重長計議……我們對九流一無所知，連他們躲在哪兒也沒頭緒。如今我們回到中原，九流要敢再行兇，我們絕不會罷休！」
藍秦和柯子容有些失望，但我也沒辦法，別說我們實力未足，要找出九流已無可能。我這個盟主有點窩囊，九流明顯是要打擊我的威信吧？
我答應全力幫助藍秦和柯子容追查九流，才把兩人送回西廂。封萬里逕自回房休息，史婆婆和白綉拉著石破天不知談些甚麼，石清夫婦也要教訓他們的兒子，謝遜和張無忌去看望殷離。我要洪勝海給拾義妹安排房間，便帶著雙兒，與李思豪、胡斐到後廳去。
以易府來說，前廳作用不大，用來擋著無聊訪客；要是有重要客人又無暇接見，偏廳便派上用場；花廳權充飯廳，遊戲時亦適用；倒是這個後廳，只有自家人才會使用。
「好了，這陣子有甚事發生？」我坐在後廳的暖榻上，問胡斐和李思豪道：「你們南歸途中沒遇甚麼大事吧？」
「算是平安無事。」胡斐笑道：「我們一直打聽你的消息，卻一無所獲，只好依照先前說定，趕來金陵。中途韓、程兩位姑娘要回襄陽，我們也約好稍後時間在這裏聚首。」
李思豪說：「我們三人腳程輕便，來到金陵差不多有一個月，後來接到丐幫傳書，韓姑娘通知我們，在大名府遇上你和阿九姑娘，我們才放下心。對了，我們已從白夫人口中得知，阿九姑娘竟然是大宋九公主，你瞞得我們好苦啊！」
我呆了一呆，這才想起白夫人便是史婆婆。石清不是饒舌之人，史婆婆卻有點嘮叨。我苦笑道：「有甚麼好說？不也是女人一個？」
李思豪聳了聳肩，又道：「韓姑娘在信中提及蒙古韃子進攻襄陽，相信是為了大都一事而進行的軍事行動，韓姑娘亦因此不能前來金陵。」
我想起當日在大名府，本來談得好好地，瑱琦卻被程英催促趕回襄陽，難道便是為了此事？我急道：「竟有這等事情？那麼大家還在這裏幹嗎？不去襄陽支援嗎？」
胡斐笑道：「大哥不用焦急，我們在初五接到韓姑娘的信，便想起行……大家都知道是甚麼一回事，不少血性漢子也自告奮勇。但過不了多久，丐幫又傳來消息，蒙古韃子攻城沒幾天便已退兵，詳細情形不得而知。」
我啊了一聲，心想這到底是甚麼一回事？李思豪又道：「本來我們仍然想去襄陽看看，只是金陵的江湖人物接連遇害，我和胡兄弟怕易府也成為目標，所以不敢輕易離開。」
胡斐說道：「過了今晚便是年廿四，易大哥剛從海外歸來，好好休息個十天半月，在金陵過年。蒙古韃子退兵，短時間內大抵不會捲土重來，依我看，九流的事更加要緊。反正七宗慘門案，其中三起在金陵城發生，大哥可以一邊休息，一邊派人打聽，並且邀人商討對策。」
「沒錯，阿一已是俠客盟的盟主，統領江湖數十門派……」李思豪搖頭笑道：「不見兩月便升價十倍，我是佩服萬分！」
「別笑我了！俠客盟在江湖上微不足道，都是些細小門派，
「說甚麼？有金龍幫、長樂幫和雪山派，在江湖上已經舉足輕重！」胡斐搖頭說道。
「就是嘛！我紅梅山莊並非門派，否則也要加入俠客盟，聽阿一調撥！」
我跟兩人又說了許多家常話，這才自回房休息。胡斐是我結義兄弟，李思豪亦跟我情同手足，洪勝海安排兩人住在東廂。這晚雙兒伺候我沐浴更衣，我睡了這幾個月來最安穩的一覺。
在大都救出六大派時，思量要是成功回歸中原，要好好休息一陣子──就算是電腦遊戲也好，經過驚濤駭浪的幾個月奔波，也要歇息歇息，趁機過一個開開 心心的年關。沒有好好過新年，是我來到群俠世界四個年頭的遺憾，這第四個新年，總算暫時完成開展了的劇情，剛好又回到老家，要求休息十天半月亦非過份，豈 料回到金陵，棘手問題接踵而來。
從某個角度來說，對遊戲玩家是很不錯，不用自己去找劇情，劇情自動找上門來。只是來得太密，想要喘息也沒機會。
第二天早起──我倒想睡至日上三竿，但來到群世界生活反見規律──雙兒已預備了熱水讓我洗臉，桌子上還放了一套新衣裳。在外奔走好久，身上衣服和 兩件換洗的已經殘舊不堪，一來沒時間添置新衣，二來那是焦宛兒縫製的，我不捨得丟掉。這時候看見新衣，才發現自己整整一年沒有換過衣裳。
「大爺，這是雙兒新手縫製，你看看是否合身？」
我放下毛巾，原來雙兒已站在門旁，手中還有一件錦袍。
雙兒造的也是月白長衫，和我前穿穿的差不多，只手工精細、剪裁極佳。長衫旁邊還有一對新鞋，一般的布鞋。這種書生打扮應該穿這種布鞋，以往我卻喜歡穿靴子，反而有些不倫不類。
「大爺文武全才，還是這身衣裳適合你。」雙兒替我披上長衫，笑道：「再加一塊方巾、添一把折扇，便十足似個考科的舉子！」
「載方巾的是桃靜，我這身打扮也是模仿他。」我笑道：「可惜我倆都是武人，沒有折扇，反而劍不離手。」
「相傳詩仙李白也是腰懸長劍闖蕩江湖。」雙兒一邊給我穿上鞋子，一邊抬頭說道。
「妳就別說了，我覺得汗顏！」我把英雄和孤殤劍掛在床前，然後從桌子上隨手揀了一把折扇。雖說行走江湖要有兵器防身，但在大宋京城中，光天化日之 下不會遇上甚麼武功高強的敵人吧！我看著手中折扇，總覺無甚特別，忽然想起甚麼，轉身在次元包袱之中找出一把名貴扇子，這是一把白玉湘妃扇，要不是心血來 潮，也不會想起自己有這麼一件道具。
臘月天氣何需扇子？但我見李思豪、孫尚香等人也是扇不離身，我不帶兵器，手中總得拿點甚麼，反正作書生打扮，拿把折扇天經地義吧！
我走出房間之前，不由自主的望了英雄劍一眼。英雄劍雖斷，我就捨不得放下它，看來有必要到鑄劍山莊走一轉，看看能否拜託莊主劍名給我重鑄英雄劍。
我早，有人更早。洪勝海見我走出房間，立即走過來說：「八極拳掌門、小刀會當家已在偏廳等候易少。平常他們沒這麼早，大抵聽說易少回來的消息，因此立即趕來。」
「好，我去看看……雖然他們並非俠客盟的盟友，但九流始終是武林大患，它要真放手大幹，我們不能袖手旁觀。」
洪勝海越來越勝任管家角色，他把所有家人奴婢集合到中庭向我請安。偌大一座易府，家人果然不少，足有二十餘人。我打發眾人散去，然後到偏廳見客，有空再去焦家拜訪焦公禮。
偏廳裏面坐著兩人，依稀認得在俠客島上見過。八極拳和小刀會雖然被邀往俠客島，但和七青門一樣沒有參與結盟，匆匆忙忙的便乘船離島，因此印象並不深刻。這時細看兩人，一個身材適中、肌肉結實，似乎是橫練的外門功夫；另一人短小精悍，眼睛賊兮兮的極不好惹。
兩人一見到我，站起來抱拳道：「易少俠，久仰大名！」
我擺手讓他們坐下來，然後在旁邊陪坐，放下折扇說道：「兩位是……」
洪勝海和雙兒跟著我走進偏廳，這時候介紹道：「這兩位是八極拳掌門秦耐之，與及小刀會當家鄭九。」
「秦掌門、鄭當家！」我抱拳還禮。
身材短小的鄭九說道：「易少俠在金陵建府，鄭九沒有上門道賀，希望你不要見怪！」
秦耐之也說：「當日在俠客島上，大家不知生死安危，沒跟易少俠親近親近，易少俠不會介意吧？」
我微微一笑，說道：「誰會把這種事放在心上……易一長年在外奔走，對金陵的江湖人物反而不甚清楚，兩位不必過份自責，在下何嘗拜訪過你們？」
秦耐之和鄭九互望一眼，神情都很難看。我損了他們一下算是惡作劇，又說道：「在下剛剛回到金陵，對城中一切不甚了了，兩位有話不妨直言。」
秦耐之嘆了口氣，慘然道：「南京城內，三個門派先後被滅，易少俠如何不知道？就算先前不知，難道洪官家沒有轉告易少俠？」
我假作姿態似乎過了火，秦耐之的話不無道理，顯得我明知故問。我對這兩人沒有太大惡感，只不過那時候不願結盟，出了事又來求我，這算甚麼態度？我並非有意刁難他們，但最少要他們親口向我出要求！
我在秦耐之和鄭九的逼視下，感到渾身不自在，正想解釋，洪勝海在後面插話道：「洪某沒有把兩位的事告訴易少。易少遠行辛苦，好不容易回到家裏，自 然要好好休息。易少在外面行俠仗義、救人無數，剛剛才從大都救出六派高手，雖然說義所當為，奈何易少並非鐵打的身體，總得先養好身子。」
鄭九冷笑道：「沒人要易少俠行俠仗義，這不過是個人選擇，與人何干？但易少俠既當上對抗九流的俠客盟盟主，你便有責任查出真相──那是九流幹的好事沒錯！」
洪勝海反唇相譏：「聽說兩位並沒有加入俠客盟，現在還有臉提起這個？」
鄭九和秦耐之氣得臉色煞白，我喝住洪勝海，對兩人說道：「我們不知道有多少門派暗中向九流投誠，亦不知道有多少門派因為不肯順從而遭其毒手，反正 九流的操控功夫做得很好，沒有走漏半點風聲，被滅門的亦無證據是九流所為。大家有共同敵人，不希望家業被九流接收，因此組成俠客盟，盟友間自然要互相支 援。老實說，洪勝海之言雖不中聽，卻甚有道理，當日兩位不肯與盟，不就是抱定『各家自掃門前雪』的心思，不想在別人有危難之際出力？豈料世事無常，前來求 助之餘，可有反省當日的決定？」
「你真以為自己是盟主！你多大年紀，竟敢教訓老子？」鄭九怒極反笑。
「我不拿甚麼盟主來壓你，你也別把年紀掛在口邊。我剛才看見我家廚子，大概有六十歲吧，你要我請他出來跟你說話？我易一要是妄自菲薄，就不會當這 個盟主！門派有大有小，我們自不應厚此薄彼，但你不知進退、不分莊閒，敢在我面前放肆？」我一邊冷笑，一邊盯著鄭九道：「我易一在江湖上薄有名氣，也不靠 甚麼庇蔭，可是出生入死，在刀光劍影掙回來！七幫十八派對我也客客氣氣，你算甚麼東西？」
過去兩年我不敢隨便在人前說這些話。並非我要裝成英雄俠義，不過古代跟現代不同，有許多禮節要遵從，譬如孝義吧！古代父親有錯，做兒子斷不可直斥 其非。換現代人的準則，我的說話就是刻薄了點，但在古人來說，便是有失身份。但我已想通了，太過看重一些以前的價值觀，從而扭曲自己的本性，變得不倫不 類。不如做回自己，哪怕與古人標準有些差異。
「要不是俠客島，我們豈會遭此大禍？就算九流找上我，我小刀會圖個平安，自然答應順九流，不致傷了這許多人命！可恨俠客島多管閒事，妄想跟九流對抗，惹得九流遷怒於我……你要當英雄好漢，我們要作馬前卒？」
「是這樣嗎？鄭當家跟在下理念不同，所謂『道不同不相為謀』……」我端起雙兒送上來的熱茶：「洪勝海，送客！」
鄭九拂袖而去，秦耐之卻無力說道：「還請易少俠、易盟主見諒，這叫現眼報……秦某人一家十四口，並十七名弟子，被九流殺個雞犬不留，此仇不共戴天，還望易少俠大人有大量，替我這個仇！」
我嘆了一聲，說：「別把我看成記恨的人，可以幫忙的話我一定……俠客盟是為了抗衡九流而組成，暫時沒有主動出擊的機制，再說上哪找九流？總之我易一承諾，無論在公在私，我也會盡全力調查九流，有消息便通知你吧！」
秦耐之連聲稱謝，又道：「八極拳只剩下秦某一人，秦某自知力量微薄，但願易少俠能讓八極拳重新加入俠客盟，從此……」
我擺手止住秦耐之，說道：「此事容後再談，在下還有要事，實在不能久陪，抱歉。」
秦耐之滿是失望之色，跟著洪勝海走出偏廳。
雙兒說道：「他們家破人亡，大爺不幫他們報仇嗎？」
「報仇二字不能輕言。」我拍著雙兒肩頭，說道：「那個拾義妹將之稱為江湖仇殺……當然我們是江湖中人，總有參與仇殺的時候，但我在外面闖蕩，一直 救人居多，報仇反而較少。尤其不能隨便替別人報仇，妳試想一下，兩家世仇尚且有『冤冤相報可時了』之嘆，再加上第三者，這仇恨不是越來越大嗎？」
雙兒似明不明間，我喃喃說道：「不過，對手是九流的話……早晚也要會一會他們。」
未完．待續
人稱拾義妹的良才縣女捕快陸拾義，為了調查甚麼京城滅門案，誤打誤撞的找上金龍幫分舵，還差點跟焦宛兒大打出手。我們好不容易分說清楚，雖然談不上化敵為友，是把這個傻大姐迎進分舵，待會一同上路。
殷離得到張無忌診治，情況已穩定下來，但還沒有甦醒。我們都認為南京乃名城大邑，珍貴稀奇的藥材亦應有盡有，對調理殷離的病情很有幫助，因此待張無忌和謝遜也用過早飯，立即便會起程。
我和焦宛兒、石破天、石中玉等在前廳相候，聽著那個拾義妹夾七纏八的胡扯，不敢連連苦笑。這時候有一個小頭目拿著一張拜帖走進來，身對焦宛兒道：「啟稟幫主，長樂幫貝先生投帖拜山，說是迎接他們甚麼幫主云云，屬下也聽不明白。」
著手回春貝海石？我和石破天、石中玉互相對望，均感訝異。雖說鎮江是長樂幫總舵所在，但我們行事隱密，就連金龍幫分舵的幫眾也要見到焦宛兒才知道 我們已然入城，長樂幫實在比金龍幫更厲害。我們商量過暫時不打算接觸長樂幫──石破天這個幫主是假冒的，真正的幫主應該是石中玉，只是礙於一人不能代表兩 個幫派前往俠客島，石破天這才給石中玉頂替幫主之位。
如今長樂幫自行找上門來，自然是對我們的行蹤瞭如指掌，我們如何能夠推搪蒙混過去？再說此事牽扯到金龍幫，我們要是一味躲避，搞不好會令兩幫結怨，害了焦宛兒。
我與那個貝海石曾有過一面之緣，雖然貴為天下第二大幫的第二號人物，但貝海石文質彬彬像個讀書人，應該可以好好說話。
我們來到分舵，焦宛兒也沒多作介紹，那頭目當然不知道石破天、張無忌等人的身份。焦宛兒跟我對望一眼，已從眼神交流中看出我的決定，也不多作解釋，吩咐那個小頭目道：「開中門請貝先生進來。」
拾義妹這時才看出端倪，皺眉問道：「所謂金龍幫焦幫主……不會就是焦姑娘妳吧？」
焦宛兒也不回答，廳外已傳來幾下咳嗽聲，那小頭目領著貝海石和三、四號人物進來。
我為免惹出甚麼亂子，吩咐金龍幫眾把拾義妹帶進裏屋。
石中玉瞥見門外熟悉的身影，不禁倒抽一口涼氣，轉身便想開溜。我心裏雖怪他無用，但想多一事不如少一事，既然石破天頂了長樂幫幫主之位，石中玉又身負雪山派掌門之名，兩人「各安其份」，何必讓貝海石知道太多？
可惜石中玉還是晚了一步。貝海石跨進大門，一眼便看見石破天和石中玉。我滿以為貝海石會大吃一驚，豈料他臉上表情沒有絲毫變化，反而是跟在後面的三、四個人一臉錯愕。
貝海石沒有猶疑，逕自走到石破天面前，躬身說道：「石幫主，你老平安從俠客島歸來，兄弟們高興得要死，都望你老回總舵主持大局……我等本不敢過問幫主行蹤，但既然回到鎮江，何不到總舵走走，見見各位兄弟？」
石破天充當長樂幫幫主，更在俠客島代表長樂幫發言支持我成為俠客盟盟主，不過他還是第一次面對自己的「下屬」，竟囁嚅著說不出話來。
「貝先生……怎麼有兩、兩位幫主？」後面一個男人問道。
貝海石輕輕咳了兩聲，望石破天說道：「不用懷疑，我面前這位便是石幫主。」
我心裏十分懷疑，為何貝海石一口咬定石破天才是他們幫主？沒錯，石破天以長樂幫幫主身份前赴俠客島，可是當日貝海石找來頂替司徒橫出任幫主的是石中玉啊！石破天只是冒名「頂包」，就連「石破天」這個名字亦是石中玉替自己改的。
眼前的石破天是個離魂症病患，甚至認為自己叫狗雜種。
石破天和石中玉的長相有九成相似，要是分別遇上真的不容易辨認。然而兩人並肩而站，卻一下子就能區分──他們一個黑黝結實，一個白淨秀氣；一個內 歛忠厚，一個造作浮誇；一個穿戴簡樸，一個衣飾華麗；一個胸無城府，一個狡黠詭詐。所謂發諸內形於外，貝海石等老江湖如何看不出來？立即便有人壓低聲音說 道：「貝先生，似乎這位才是咱幫主……」
貝海石揚手打斷那人說話，望也不望石中玉一眼，逕自對石破天道：「幫主二月離開總舵，幫中兄弟無不擔心，四出打探幫主消息……那時候屬下得遇易兄弟，大家生了少許誤會。」說著瞥了我一眼，看得我渾身不自在。
我抱拳說道：「貝先生莫要見怪，後來在下遇上石兄弟，也不知道他便是貴幫幫主。」
貝海石淡然一笑，道：「所謂不知者不罪。及後傳來消息，有人看見幫主與易兄弟在福建出現，屬下立即率領幫中兄弟前去迎接，可是幫主又離開了福建，自此再無音訊。屬下心想幫主有易兄弟同行，自當無礙，因便回總舵靜候幫主歸來。」
石破天唯唯諾諾，不置可否，貝海石繼續說：「先前賞善罰惡二使曾經登門拜訪，因為幫主不在，無法接下賞善罰惡令……也是兩人太厲害，屬下等無法打 發他們，只得搬出幫主的名頭，兩人口氣極大，說要親自找幫主接令。屬下一直擔心，不知道幫主會否被那兩人找上，如今看見幫主風采猶勝往昔，屬下等才稍稍安 心。」
「貝……貝先生，你怎知我……在這裏？」石破天口吃問道。
「儘管最近江湖風雲變色，但俠客島臘八之約關乎不少幫會門派的興衰存亡，江湖中人無不熱切注視事態發展，尤其接令者的家人子弟一窩蜂趕到江邊相 候。」貝海石嘿聲說：「過了初十，那些掌門幫主陸續回到中原，俠客島發生的事亦傳揚開去……回來的人越多，說法就越豐富，我們用點手段請了兩位幫主回總舵 小住，事無大小屬下全都知道了！幫主跟易兄弟、焦幫主等同行，我們也打探得一清二楚，只是沒想到幫主過門不入，反而先來金龍幫分舵作客。」
石破天搔了搔頭，不明白貝海石話中意思，我卻如何聽不出來？我本可以裝傻，只是與龍劍飛一席話，我決意做回自己，不想再弄甚麼陰謀詭計。如果說對甚麼人用甚麼手段，想當初我也是抱這心態，漸漸卻習慣了步步為營、事事小心。
我明知故問：「不知貝先生對俠客盟有何意見？」
「九流之事的確可疑，那龍島主的說話亦非危言聳聽……我長樂幫勢力龐大，九流未必敢動我們，不過可以阻止其坐大，何樂而不為？」貝海石皮笑肉不笑 的說：「若論我長樂幫的名聲，近年已不在丐幫之下，這個盟主絕對當得……可惜我石幫主江湖經驗及聲望尚淺，這才不得已讓賢。不過易兄弟跟我幫主交好，以後 長樂幫和易府互相照應，更是領袖江南武林。」
貝海石不想長樂幫屈居人下，不過既成定局，他不好意思反口──石中玉也好、石破天也好，也是他逼走前幫主後找來充當場面的傀儡，此事不宜在人前揭穿，就算如何不願意，只好尊重石破天的決定。
況且我當這個盟主，亦算眾望所歸。貝海石見事情已無可挽回，靈機一觸又要拉攏我，果然是頭老奸巨滑的狐狸。
長樂幫在江湖上的聲名與我易府可謂有雲泥之別，儘管其勢力偏佈江南，但與名門正派搭不上半點關係，能夠「巴結」上我，對長樂幫來說亦不無好處。
看在俠客盟結盟之義的份上，再加上石破天仍被奉為幫主，我沒有理由拒絕貝海石向我示好。闖蕩江湖難免認識三山五嶽各路人馬，我連「萬里獨行」也能交朋友，何況是「著手回春」？
石中玉一直默不作聲，眼見貝海石認定石破天是他們幫主，這才鬆了口氣。他做了幾個月幫主，雖然說是被貝海石控制，但他借幫主之名作威作福，奸淫擄掠、巧取豪奪的壞事幹過不少。無論古代還是遊戲，大抵也無免費午餐，貝海石硬要抓石中玉回去，他也是無話可說。
「幫主這就跟屬下回總舵吧？」貝海石語氣恭敬的問道。
「這個……我答應了易大哥到南京易府作客，如果跟貝先生回總舵的話……」
貝海石乾咳兩聲，微笑道：「屬下明白……最近幫中無甚大事，幫主既已平安歸來，大伙兒也就放下心頭大石；且喜見幫主的武功見識均大有長進，又交了 許多好朋友，屬下亦十分安慰。這陣子屬下代幫主料理幫務，總算沒出甚麼差錯，幫主只管放心到南京，若有甚麼事情，屬下自只會派人稟報幫主。」
我們均沒料到貝海石如此容易放過石破天，聞言大感意外。我轉念一想，已恍然大悟，貝海石需要的只是傀儡，最好就不要管事，是否留在總舵更無關係，貝海石樂得做個真真正正的「隱形幫主」。
貝海石對石破天必恭必敬，我也不去點破，冷眼看著其餘幾個香主七嘴八舌的奉承他。貝海石在旁邊輕聲咳嗽，徐徐說道：「幫主若無吩咐，屬下等先行告退。」
送走這個瘟神，石破天和石中玉也是求之不得。貝海石望我抱拳道：「易兄弟、易盟主，石幫主就拜託你照顧了！」
「不敢！石兄弟武功更勝於我，有時候我反倒要他幫忙……」我笑道：「俠客盟之事，還得倚仗長樂幫，希望以後大家好好合作。」
貝海石嘴角微牽，不知是何意思，大概他不知道石破天的武功已突飛猛進吧？貝海石再次拱手作揖，然後向石破天躬身施禮，這才轉身率眾離開。
石破天待貝海石走了之後，長長的吁了口氣，癱坐椅子上面，搖頭說道：「貝先生待我是不錯的，不過我見了他就怕，還是跟著易大哥好！」
「貝大夫算好人？你也太天真了吧？」石中玉嘿聲冷笑：「你沒見到他臨走時看我的目光？那簡直就是凶神惡煞……他為甚麼要這樣看我？」
我沒有留意到貝海石的眼神，也許是石中玉多疑罷了：「貝先生沒把你認出來，你還想怎樣？你這個幫主聲名狼藉，石兄弟也肯替你扛下了，我看你真的要備三牲酒禮，再給石兄弟建一座生祠，祝他福壽安康。」
焦宛兒卻說道：「易大哥，那位貝先生精明能幹，未必便是搞錯了。」
「此話怎講？」我呆了一呆，望焦宛兒皺眉問道。
石中玉和石破天相貌神似，就連石清夫婦也無法分辨，因而弄出許多「笑話」，我將之當成趣事都告訴焦宛兒。焦宛兒側頭說道：「我也不太肯定，但是貝先生何以如此肯定石大哥便是他們幫主？本來不應該是石公子的嗎？」
焦宛兒早在揚州就見過石中玉，那時候石中玉應該從長樂幫跑掉沒多久吧？她習慣了稱呼石中玉作石公子，至於石破天忠原老實，又和我親近，焦宛兒便要叫他一聲石大哥。
「就連黑白雙劍也搞錯了，著手回春分辨不出有甚麼出奇？」
「貝先生並非常人，他心思細密、過目不忘，黑白雙劍會弄錯，他倒沒理由會弄錯……易大哥不是說過，石公子被貝先生相中，任命他作幫主？而且還做了幾個月；後來石公子逃走了，長樂幫又抓了石大哥回去。」
「他們長得那麼相似，難怪貝先生……」
「依我看來，貝先生打從開始就沒認錯，他早知道石大哥不是石公子。」焦宛兒分析道：「早在第一次抓石大哥回去頂替石公子，貝先生便看出兩人的分別，所以他走進這個前廳的時候，一下子便認出兩人。」
「但他毫不猶疑的把石兄弟當成我啊！」石中玉指著自己道：「我才是真正的長樂幫幫主！」
「反正長樂幫中只有他才能辨識，誰當這個傀儡有何分別？」焦宛兒搖頭說道：「對於貝先生來說，石大哥老實純樸，比石公子更易控制，而且不會胡作非為、招惹麻煩；而且他是自願當這個幫主，既不管事、又不會臨陣脫逃。無論怎樣看，貝先生更喜歡石大哥啊！」
「好一個著手回春！」我重重哼了一聲，心想這是個厲害角色，只怕俠客盟沒有他的合作，不容易有所作為。
打發貝海石離開後，我們僱了三輛大車，馬不停蹄的趕返南京。同日入黑，城門便要關上之際，終於到達南京城下。
進城後，拾義妹本要到刑部報到，只是時候不早，恐怕辦公時間已過。
大車駛入大功坊，直到我家門前徐徐停下，眾人先後下車，並且把仍在昏迷的殷離用擔架抬下來。拾義妹站在後面，自言自語的說道：「不知道京城衙門的班房有沒有可以住宿的地方？」
焦宛兒聞言，皺眉道：「妳要住在班房？一個姑娘怎可能跟那些衙役混在一起？」
拾義妹聳了聳肩，笑道：「沒辦法啦！我沒剩下多少盤川，京城的客棧不便宜啊！」
我好奇問道：「刑部要求你們前來京城協助查案，沒有安排住宿嗎？」
「我要去刑部報到才知道詳細情形，不過所謂安排大概也是在衙門班房食宿了。」拾義妹滿不在乎的說：「沒所謂啦！我在良才縣也習慣了。男人們都是笨蛋，要是敢打甚麼壞主意，定要他們嚐嚐我拾義妹『飛鷹八式』的厲害！」
我倒想見識一下甚麼飛鷹八式。焦宛兒雖然不喜歡拾義妹莽撞衝動的個性，仍然說道：「妳在南京沒親友的話，不如來我家作客？」
「金龍幫？」拾義妹斜睨著焦宛兒：「還是免了吧！我身為女捕快，跟幫會保持距離比較好。」
拾義妹不知好歹，焦宛兒心頭有氣，冷笑著跟我道：「易大哥，你是一等良民，江湖上名聲甚佳，在南京亦有頭有臉，就請陸姑娘到易大哥府上住個三數天，宛兒先行回家了。」
時候已經不早，焦宛兒從俠客島回來，理應見見焦公禮。我把她送上大車，笑著說道：「明天一早，我便前去拜會焦……焦世伯。」
我想不到應該如何稱呼焦公禮。以前是叫焦幫主的，現在由焦宛兒接任幫主，前輩呀、老先生呀也太見外，以我和焦宛兒的交情，叫一聲焦世伯大概並無不妥。
焦宛兒臉上一紅，笑得甚是靦腆：「那麼明天見，易大哥。」
其他人都是跟著我到易府作客，石中玉好奇問道：「易兄弟，你的家在哪兒？聽說你家業不小，甚麼金陵易府，給你賺了個俠客盟盟主回來！」
我指著前面的白牆朱門，笑道：「不就這裏嗎？」
大功坊是南京城西一個長街，兩旁有不少地攤、店舖、食肆和客棧，長街盡頭便是易府。大功坊本來沒這麼熱鬧，自焦宛兒替我購入魏國公邸，將之改建成易府後，大功坊登時升價十倍；而易府越來越興旺，大功坊的人流更多了。
往左右望去，白色粉牆伸延好遠，眼前數級青磚石階，兩扇桃木大門緊緊閉上，門上掛著一塊黑底金字的牌匾，夜色之中「易府」兩字甚是模糊……但不要緊！簷下掛著兩個大燈籠，上面用金漆書了個「易」字，隔老遠也能看見。
上次羅立如替我擺了一對石獅子放在門前，我覺著俗氣，又不是甚麼王公世家，便要洪勝海搬走，現在看起來舒服得多。
石中玉站在大宅前面，語氣充滿羨慕：「想不到易兄弟竟然如此富貴……江湖上的『八大莊』，如何及得上你這府邸出色！偌大一個長樂幫總舵，也沒有這種氣派！」
石破天在旁邊道：「我不懂得欣賞，不過這宅子一定是好的。」
張無忌搖頭笑說：「我常聽別人說起金陵易府，可是沒怎麼在意。阿一不似富家子弟，那會想到是這麼大的家業？」
我哈哈大笑：「我發了一筆小小的橫財，至於這大宅，卻是金龍幫給我置的。」
「我早看出易兄弟跟焦姑娘有些曖昧，果然……」
「如果石世兄再污衊人家清白，我又要跟你切磋武功了！」
「好！不說、不說！免得被你切完再磋。」石中玉笑道。
拾義妹打量著我，喃喃說道：「一個江湖中人能賺這許多錢？所謂橫財不會是不義之財吧？說甚麼京城大戶，這產業跟金龍幫有關，你也不是好人。」
謝遜一直在旁邊聽著，聞言大笑道：「這丫頭真有趣，不知妳這捕快是如何當上的？」
拾義妹漲紅了臉，跺腳道：「那有甚麼關係？」
雖然門派以授業為主，幫會是營生為先，然而在江湖上，又怎能分清黑道、白道？有道是「俠以武犯禁」，對當權者來說，私下聚眾結社便是黑道。重門派而輕幫會，大抵是武林通病，但拾義妹不甚了了，認為幫會均是作惡多端，卻有點糊塗。
出色的門派確比幫會多，然而作奸犯科的門派，卻未必比幫會少。
我正要跟拾義妹解釋，兩扇大門從中打開，數人爭先走了出來。此時已是戌初時份，易府早就關門上燈，我們的大車停在門外，卻驚動了看門的家丁，也是我從來不在家，他們沒把我認出來，直至金幫指派過來幫忙的陳少鵬從門縫裏看見我，慌忙把門打開，同時派人去叫洪勝海。
陳少鵬對我躬身道：「易少，你終於回來了，我們等你好久啦！」
金龍幫喚我易少俠，陳少鵬在我這裏做個管事，習慣了跟洪勝海叫我易少。
我呆了一呆，問道：「你知道我要回來？」
「胡三爺和李公子在月前已來到咱家等候易少，」陳少鵬道：「幾天前，玄素莊黑白雙劍和雪山派幾位英雄轉述神拳門拳掌門的說話，說易少不日便會回來。」
我想起這麼一回事，關外一別，大家答應到金陵一起過年，現在加上石清夫婦，可真熱鬧了。
洪勝海也跑了出來，指示家丁把躺著殷離的擔架接了過去，笑著說道：「易少！等你好久啦！自從年初易少離家遠行，間中有聽到你的消息……江湖上不少人慕名前來拜候，你這位主人卻長久在外，如今回來過年就好！易府從此更是熱鬧了。」
「江湖多事，我輩俠義中人當然要四出奔走。」我笑著道：「我三弟還有李莊主他們在哪？」
「我已派人通知，此刻大概已在大廳相候。」洪勝海擺手請我們進去。
「好，」我拍了拍洪勝海肩頭，介紹道：「這幾位朋友也是大有來頭……明教張教主、謝獅王；雪山派石掌門與及長樂幫石幫主，待會也要安排客房。」又對張無忌等人道：「他是敝府管家，洪勝海。」
眾人互相寒喧一番，又有一人從裏面走出來，大叫道：「大哥，你終於來了！」
「三弟。」我一拳打在胡斐肩頭，說道：「怎麼不在裏面等候？」
「大哥歸家，做兄弟的自然要出來迎接，此之謂『長幼有序』也。」
拾義妹在我後面道：「喂！易一，我們還要在街上站多久？」
胡斐看見拾義妹，用手肘輕撞我手臂：「大哥，這位是……」
我沒好氣的道：「她叫拾義妹，是個女捕快，在我家住一晚，明天便攆走她。」
拾義妹雙手扠腰：「是那個焦姑娘要我住在你家的，你以為我很希罕嗎？不過～！你要趕走我，我拾義妹又偏偏不走了！」
這拾義妹不但魯莽，兼且好勝倔強，很不討人歡喜。只怪焦宛兒──心田好是一回事，沒必要招呼她到我家吧！焦宛兒說過我易府所以有好名聲，其一便是好客，這時候再趕走拾義妹便說不過去。
旁邊胡斐不知底細，笑道：「我們江湖中人不屑當官府爪牙，一個女兒家習武也罷了，怎會想到做捕快？」
拾義妹哼了一聲，用姆指指住自己：「我以我爹神捕陸戰為榜樣，義字當頭、為民除害、除暴安良、鋤強扶弱、捨己為人、人民愛我、我愛人民！做捕快有甚麼不好？把那些壞人全部捉了，百姓自然可以安安樂樂的生活！」
我皺著眉頭說道：「妳沒有第二句了嗎？」
一大幫人站在門外不是辦法，時近年關，江南也是十分寒冷，殷離傷病在身不宜在外面逗留太久，洪勝海便把我們迎進易府。
繞過大照壁，洪勝海跟在我後面，小聲說道：「易少，近半年來幾乎每天也有江湖中人到易府找你。慕名而來的，見不著易少也就散了；有事相求的，我和 金龍幫能夠處理均已打發他們離開。最近卻有幾個掌門每日到訪，一定要等到易少回來才肯罷休。此事甚為棘手，我想易少是否避而不見？」
「是些甚麼人？」我搖頭說道：「我們在門外鬧了這許久，他們焉會不知？」
我們穿過前庭，便走進前廳。前廳不算太大，我們從側門出去，逕自往大廳走。
「此事說來話長！易少當上俠客盟盟主，幾位掌門前來請易少主持公道！」
我霍然站住，把其他人嚇了一跳。我指示家丁先把殷離送到西廂休息，張無忌忍不住問道：「阿一，怎麼了？」
我擺了擺手，問洪勝海：「你也知道俠客盟的事？」
洪勝海說道：「這是石莊主說的。你要拳掌門通知大家到咱家等候你回來，不是嗎？再說那些被邀去俠客島的掌門幫主均已平安回來，俠客盟的事已傳遍江湖。」
我想起貝海石，的確俠客島之約再不是甚麼秘密。洪勝海又說：「易少到了俠客島這段日子，江湖上接連出現滅門案，單是金陵便有三個門派遭了毒手……」
拾義妹搶著道：「我便是前來調查此事！」
洪勝海不理會拾義妹，繼續說：「金陵城內人人自危，咱易府和金龍幫互通聲氣，不敢大意。除八極拳、小刀會和鷹爪雁行門外，金陵城裏的武林人物，要數金龍幫、咱易府、趙老拳師、海老拳師和虎踞鏢局，大家不敢大意都等著易少回來。」
八極拳掌門和小刀會當家均在俠客島邀請之列，不過並未與盟，便自行返回中原。當他們回到金陵，看見弟子和家人全部被殺，大是悲慟。到得我當了盟主的消息傳出，便每天前到我易府守候，直到入黑方肯回家。
「本來大家對行兇者沒有頭緒，但當那些掌門幫主自俠客島回來，竟發現大部份遭滅門的幫派，均被邀請到俠客島去。易少此行原來為了應付九流，大家便 說是九流幹的好事，報復他們的反抗行為。」洪勝海又說：「金陵是重災區，共有三個門派遭滅門之禍，但除此之外，尚有另外四個門派遭殃──廣西梧州八仙劍、 中州快劍門、貴州雙子門和蘭州七青門，八仙劍藍秦和七青門柯子容兩位掌門，這兩日先後趕來，在西廂住下。」
胡斐點頭說：「洪勝海說的沒錯，我跟兩位掌門談過，他們到俠客島赴約，家中卻屍橫遍野，因此立即兼程前來金陵。大哥你當上盟主，一定要給他們出一口氣。」
據我記憶所及，雙子門沒有前來俠客島，至於快劍門和八仙劍均是俠客盟的盟友，七青門掌門柯子容卻跟著巨鯨幫少幫主麥兜離開。快劍門掌門沒來，柯子容找我又有甚麼事？
「聽說易少回來，只怕小刀會當家和八極拳掌門立即便要找上門來。」
拾義妹抱著雙臂說：「原來此事已有眉目，那甚麼九流是個幫會吧？江湖仇殺實在太可惡了！我拾義妹義字當頭、為民除害、除暴安良、鋤強扶弱、捨己為人、人民愛我、我愛人民，一定要將此事稟報刑部，率眾把那甚麼九流一網打盡！」
「妳很煩耶！」我回頭瞪著拾義妹：「妳武功不弱，怎麼如此無知？九流是個神秘殺手組織，沒有人知道其底細，但至少高手如雲，不用懷疑！」
拾義妹瞪眼說：「殺手組織？那更加要取締！任它胡來還有皇法可言？」
我打了一個哈哈，繼續招呼眾人前行，同時問洪勝海：「兩位掌門有提出要求嗎？」
「他們沒說，我也不便多問。我想所謂『主持公道』，不就是報仇嗎？」洪勝海道：「對方是九流，易少不要輕舉妄動！」
「首先我們要查清真相，也未必便是九流所為。」我嘆了口氣，說道：「當然，我個人認為是九流，只不過苦無證據……過去兩、三年間，也有個別門派遭到滅門，但今趟時間太過巧合。」
謝遜離開中土幾近二十年，沒聽過九流的事，張無忌、石破天也不甚了了。石中玉說道：「大家都聽過九流的存在，到底是誰先說起？有用的情報一點也沒有，想要找他們出來也無從找起，更遑論報仇。」
我想起當日在福州城外曾遇上嵩山派與疑似九流的神秘人物見面，喃喃說道：「九流是真實存在的，在俠客島上，不是有許多人坦承受到九流脅迫嗎？但九流行事詭秘，就算明知道他們幹了不少惡行，就是無法加以證實，要對付或調查他們也出師無名。」
我們經過中庭，來到大廳前面。我稍稍整理衣裳，洪勝海已推開廳門，立即聽到裏面熱鬧的聲音，掛著大廳正中的「千古風流」牌匾與及那副對聯亦映入眼簾。
接下來的十分鐘，詳細經過沒必要表述。不認識的互相介紹和應酬，認識的互相問候和寒喧，「如雷貫耳」、「久仰大名」等等說話更是不絕於耳，搞了半天才各自安坐。大廳除了前面兩張太師椅，兩旁還有兩排椅子，足夠讓大家都坐下來。
當日為逃避蒙古追兵，大伙兒在關外分道揚鑣。我拜託李思豪照顧腿上有傷的胡斐和瑱琦、程英、雙兒三位姑娘，約定到我易府會合。至於石清、閔柔、封 萬里、史婆婆和白綉，在海邊等候我們從俠客島歸來，而拳無敵不負所託，把我的說話轉告石清，他們於是便來到南京──畢竟金陵要比海邊舒服得多。
正如洪勝海所說，八仙劍掌門藍秦和七青門掌門柯子容也在這裏。藍秦大約四十餘歲，身材甚是英偉；柯子容年紀更大，矮小瘦削，是個典型的糟老頭子。廳中各人俱甚是歡喜，只他們滿臉愁容，顯得格格不入。
我充份體會兩人心情，雙手虛按要大家安靜，然後坐在太師椅上，朗聲說道：「噓寒問暖也夠了，我們有正事要談……藍、柯兩位掌門，在下剛剛回到中原，只約略知道一個梗概，還請兩位詳細道來。」
藍秦甚是知禮，他站了起身，作揖道：「藍某知道時候不早，盟主自俠客島歸來，理應好好休息，一切待明天再說……但八仙劍上下五十二條人命，藍某實在不能再等！」
柯子容嘿聲說道：「我七青門弟子沒八仙劍多，只有二十七人，不過再賠上在下一家八口罷了！」
廳中眾人大都知道內情，此時聽二人親口說起，仍不免動容。我微一呻吟，柯子容又說道：「易少俠，姓柯的不知好歹，先前在俠客島對你不敬，拍拍屁股走人，此時並非老著臉皮求你幫忙，只要易少俠說出對付九流的方略，我柯子容老命不要，替你打先鋒！」
柯子容說話雖不甚禮貌，蓋因他粗人一個，其實身心大受打擊，能夠支持得住，我心裏對他是佩服萬分。換了是我，或許已經精神崩潰了。我想安慰兩人， 卻不知要說些甚麼話，藍秦已然道：「所謂出師未捷身先死，藍某在盟約上簽字，哪想到八仙劍從此在江湖除名？藍某不是後悔與盟，七青門、太極拳、小刀會並未 加入俠客盟，雙子門、鷹爪雁行門甚至沒去過俠客島，但我八仙劍還有快劍門的仇，盟主不能不理！」
「對了！快劍門的掌門怎麼樣？」
石清嘆了口氣：「暫時還沒有消息……大概要料理家人子弟的身後事吧。江湖上傳得沸燙，都說俠客島為對付九流，拉攏其他門派結盟，而九流拿應邀的門派報復和示威。如果屬實，阿一你招惹了很厲害的敵人！」
九流的存在是一個謎，它只是個殺手組織，還是有其他不可告人的勾當？搶奪神石的各大勢力，除了福康安和日月神教，九流演一個甚麼角色？我不只是個普通的武林中人，在遊戲過程，看來少不免要跟九流正面接觸，只差時間罷了。石清如果明白這點，就不說這種話。
拾義妹見大廳氣氛凝重，知道我們正在商討大事，因此不敢胡亂發表意見，此時忍不住對藍秦說道：「我說這兩位先生，地方出了這種案子，怎麼不立即報官，巴巴的跑來找易一？他只是一介平民百姓，你們勸他出面，不也是江湖仇殺嗎？不如明天我帶你們到刑部備案吧！」
我裝作沒聽到，對藍秦說：「此事要重長計議……我們對九流一無所知，連他們躲在哪兒也沒頭緒。如今我們回到中原，九流要敢再行兇，我們絕不會罷休！」
藍秦和柯子容有些失望，但我也沒辦法，別說我們實力未足，要找出九流已無可能。我這個盟主有點窩囊，九流明顯是要打擊我的威信吧？
我答應全力幫助藍秦和柯子容追查九流，才把兩人送回西廂。封萬里逕自回房休息，史婆婆和白綉拉著石破天不知談些甚麼，石清夫婦也要教訓他們的兒子，謝遜和張無忌去看望殷離。我要洪勝海給拾義妹安排房間，便帶著雙兒，與李思豪、胡斐到後廳去。
以易府來說，前廳作用不大，用來擋著無聊訪客；要是有重要客人又無暇接見，偏廳便派上用場；花廳權充飯廳，遊戲時亦適用；倒是這個後廳，只有自家人才會使用。
「好了，這陣子有甚事發生？」我坐在後廳的暖榻上，問胡斐和李思豪道：「你們南歸途中沒遇甚麼大事吧？」
「算是平安無事。」胡斐笑道：「我們一直打聽你的消息，卻一無所獲，只好依照先前說定，趕來金陵。中途韓、程兩位姑娘要回襄陽，我們也約好稍後時間在這裏聚首。」
李思豪說：「我們三人腳程輕便，來到金陵差不多有一個月，後來接到丐幫傳書，韓姑娘通知我們，在大名府遇上你和阿九姑娘，我們才放下心。對了，我們已從白夫人口中得知，阿九姑娘竟然是大宋九公主，你瞞得我們好苦啊！」
我呆了一呆，這才想起白夫人便是史婆婆。石清不是饒舌之人，史婆婆卻有點嘮叨。我苦笑道：「有甚麼好說？不也是女人一個？」
李思豪聳了聳肩，又道：「韓姑娘在信中提及蒙古韃子進攻襄陽，相信是為了大都一事而進行的軍事行動，韓姑娘亦因此不能前來金陵。」
我想起當日在大名府，本來談得好好地，瑱琦卻被程英催促趕回襄陽，難道便是為了此事？我急道：「竟有這等事情？那麼大家還在這裏幹嗎？不去襄陽支援嗎？」
胡斐笑道：「大哥不用焦急，我們在初五接到韓姑娘的信，便想起行……大家都知道是甚麼一回事，不少血性漢子也自告奮勇。但過不了多久，丐幫又傳來消息，蒙古韃子攻城沒幾天便已退兵，詳細情形不得而知。」
我啊了一聲，心想這到底是甚麼一回事？李思豪又道：「本來我們仍然想去襄陽看看，只是金陵的江湖人物接連遇害，我和胡兄弟怕易府也成為目標，所以不敢輕易離開。」
胡斐說道：「過了今晚便是年廿四，易大哥剛從海外歸來，好好休息個十天半月，在金陵過年。蒙古韃子退兵，短時間內大抵不會捲土重來，依我看，九流的事更加要緊。反正七宗慘門案，其中三起在金陵城發生，大哥可以一邊休息，一邊派人打聽，並且邀人商討對策。」
「沒錯，阿一已是俠客盟的盟主，統領江湖數十門派……」李思豪搖頭笑道：「不見兩月便升價十倍，我是佩服萬分！」
「別笑我了！俠客盟在江湖上微不足道，都是些細小門派，
「說甚麼？有金龍幫、長樂幫和雪山派，在江湖上已經舉足輕重！」胡斐搖頭說道。
「就是嘛！我紅梅山莊並非門派，否則也要加入俠客盟，聽阿一調撥！」
我跟兩人又說了許多家常話，這才自回房休息。胡斐是我結義兄弟，李思豪亦跟我情同手足，洪勝海安排兩人住在東廂。這晚雙兒伺候我沐浴更衣，我睡了這幾個月來最安穩的一覺。
在大都救出六大派時，思量要是成功回歸中原，要好好休息一陣子──就算是電腦遊戲也好，經過驚濤駭浪的幾個月奔波，也要歇息歇息，趁機過一個開開 心心的年關。沒有好好過新年，是我來到群俠世界四個年頭的遺憾，這第四個新年，總算暫時完成開展了的劇情，剛好又回到老家，要求休息十天半月亦非過份，豈 料回到金陵，棘手問題接踵而來。
從某個角度來說，對遊戲玩家是很不錯，不用自己去找劇情，劇情自動找上門來。只是來得太密，想要喘息也沒機會。
第二天早起──我倒想睡至日上三竿，但來到群世界生活反見規律──雙兒已預備了熱水讓我洗臉，桌子上還放了一套新衣裳。在外奔走好久，身上衣服和 兩件換洗的已經殘舊不堪，一來沒時間添置新衣，二來那是焦宛兒縫製的，我不捨得丟掉。這時候看見新衣，才發現自己整整一年沒有換過衣裳。
「大爺，這是雙兒新手縫製，你看看是否合身？」
我放下毛巾，原來雙兒已站在門旁，手中還有一件錦袍。
雙兒造的也是月白長衫，和我前穿穿的差不多，只手工精細、剪裁極佳。長衫旁邊還有一對新鞋，一般的布鞋。這種書生打扮應該穿這種布鞋，以往我卻喜歡穿靴子，反而有些不倫不類。
「大爺文武全才，還是這身衣裳適合你。」雙兒替我披上長衫，笑道：「再加一塊方巾、添一把折扇，便十足似個考科的舉子！」
「載方巾的是桃靜，我這身打扮也是模仿他。」我笑道：「可惜我倆都是武人，沒有折扇，反而劍不離手。」
「相傳詩仙李白也是腰懸長劍闖蕩江湖。」雙兒一邊給我穿上鞋子，一邊抬頭說道。
「妳就別說了，我覺得汗顏！」我把英雄和孤殤劍掛在床前，然後從桌子上隨手揀了一把折扇。雖說行走江湖要有兵器防身，但在大宋京城中，光天化日之 下不會遇上甚麼武功高強的敵人吧！我看著手中折扇，總覺無甚特別，忽然想起甚麼，轉身在次元包袱之中找出一把名貴扇子，這是一把白玉湘妃扇，要不是心血來 潮，也不會想起自己有這麼一件道具。
臘月天氣何需扇子？但我見李思豪、孫尚香等人也是扇不離身，我不帶兵器，手中總得拿點甚麼，反正作書生打扮，拿把折扇天經地義吧！
我走出房間之前，不由自主的望了英雄劍一眼。英雄劍雖斷，我就捨不得放下它，看來有必要到鑄劍山莊走一轉，看看能否拜託莊主劍名給我重鑄英雄劍。
我早，有人更早。洪勝海見我走出房間，立即走過來說：「八極拳掌門、小刀會當家已在偏廳等候易少。平常他們沒這麼早，大抵聽說易少回來的消息，因此立即趕來。」
「好，我去看看……雖然他們並非俠客盟的盟友，但九流始終是武林大患，它要真放手大幹，我們不能袖手旁觀。」
洪勝海越來越勝任管家角色，他把所有家人奴婢集合到中庭向我請安。偌大一座易府，家人果然不少，足有二十餘人。我打發眾人散去，然後到偏廳見客，有空再去焦家拜訪焦公禮。
偏廳裏面坐著兩人，依稀認得在俠客島上見過。八極拳和小刀會雖然被邀往俠客島，但和七青門一樣沒有參與結盟，匆匆忙忙的便乘船離島，因此印象並不深刻。這時細看兩人，一個身材適中、肌肉結實，似乎是橫練的外門功夫；另一人短小精悍，眼睛賊兮兮的極不好惹。
兩人一見到我，站起來抱拳道：「易少俠，久仰大名！」
我擺手讓他們坐下來，然後在旁邊陪坐，放下折扇說道：「兩位是……」
洪勝海和雙兒跟著我走進偏廳，這時候介紹道：「這兩位是八極拳掌門秦耐之，與及小刀會當家鄭九。」
「秦掌門、鄭當家！」我抱拳還禮。
身材短小的鄭九說道：「易少俠在金陵建府，鄭九沒有上門道賀，希望你不要見怪！」
秦耐之也說：「當日在俠客島上，大家不知生死安危，沒跟易少俠親近親近，易少俠不會介意吧？」
我微微一笑，說道：「誰會把這種事放在心上……易一長年在外奔走，對金陵的江湖人物反而不甚清楚，兩位不必過份自責，在下何嘗拜訪過你們？」
秦耐之和鄭九互望一眼，神情都很難看。我損了他們一下算是惡作劇，又說道：「在下剛剛回到金陵，對城中一切不甚了了，兩位有話不妨直言。」
秦耐之嘆了口氣，慘然道：「南京城內，三個門派先後被滅，易少俠如何不知道？就算先前不知，難道洪官家沒有轉告易少俠？」
我假作姿態似乎過了火，秦耐之的話不無道理，顯得我明知故問。我對這兩人沒有太大惡感，只不過那時候不願結盟，出了事又來求我，這算甚麼態度？我並非有意刁難他們，但最少要他們親口向我出要求！
我在秦耐之和鄭九的逼視下，感到渾身不自在，正想解釋，洪勝海在後面插話道：「洪某沒有把兩位的事告訴易少。易少遠行辛苦，好不容易回到家裏，自 然要好好休息。易少在外面行俠仗義、救人無數，剛剛才從大都救出六派高手，雖然說義所當為，奈何易少並非鐵打的身體，總得先養好身子。」
鄭九冷笑道：「沒人要易少俠行俠仗義，這不過是個人選擇，與人何干？但易少俠既當上對抗九流的俠客盟盟主，你便有責任查出真相──那是九流幹的好事沒錯！」
洪勝海反唇相譏：「聽說兩位並沒有加入俠客盟，現在還有臉提起這個？」
鄭九和秦耐之氣得臉色煞白，我喝住洪勝海，對兩人說道：「我們不知道有多少門派暗中向九流投誠，亦不知道有多少門派因為不肯順從而遭其毒手，反正 九流的操控功夫做得很好，沒有走漏半點風聲，被滅門的亦無證據是九流所為。大家有共同敵人，不希望家業被九流接收，因此組成俠客盟，盟友間自然要互相支 援。老實說，洪勝海之言雖不中聽，卻甚有道理，當日兩位不肯與盟，不就是抱定『各家自掃門前雪』的心思，不想在別人有危難之際出力？豈料世事無常，前來求 助之餘，可有反省當日的決定？」
「你真以為自己是盟主！你多大年紀，竟敢教訓老子？」鄭九怒極反笑。
「我不拿甚麼盟主來壓你，你也別把年紀掛在口邊。我剛才看見我家廚子，大概有六十歲吧，你要我請他出來跟你說話？我易一要是妄自菲薄，就不會當這 個盟主！門派有大有小，我們自不應厚此薄彼，但你不知進退、不分莊閒，敢在我面前放肆？」我一邊冷笑，一邊盯著鄭九道：「我易一在江湖上薄有名氣，也不靠 甚麼庇蔭，可是出生入死，在刀光劍影掙回來！七幫十八派對我也客客氣氣，你算甚麼東西？」
過去兩年我不敢隨便在人前說這些話。並非我要裝成英雄俠義，不過古代跟現代不同，有許多禮節要遵從，譬如孝義吧！古代父親有錯，做兒子斷不可直斥 其非。換現代人的準則，我的說話就是刻薄了點，但在古人來說，便是有失身份。但我已想通了，太過看重一些以前的價值觀，從而扭曲自己的本性，變得不倫不 類。不如做回自己，哪怕與古人標準有些差異。
「要不是俠客島，我們豈會遭此大禍？就算九流找上我，我小刀會圖個平安，自然答應順九流，不致傷了這許多人命！可恨俠客島多管閒事，妄想跟九流對抗，惹得九流遷怒於我……你要當英雄好漢，我們要作馬前卒？」
「是這樣嗎？鄭當家跟在下理念不同，所謂『道不同不相為謀』……」我端起雙兒送上來的熱茶：「洪勝海，送客！」
鄭九拂袖而去，秦耐之卻無力說道：「還請易少俠、易盟主見諒，這叫現眼報……秦某人一家十四口，並十七名弟子，被九流殺個雞犬不留，此仇不共戴天，還望易少俠大人有大量，替我這個仇！」
我嘆了一聲，說：「別把我看成記恨的人，可以幫忙的話我一定……俠客盟是為了抗衡九流而組成，暫時沒有主動出擊的機制，再說上哪找九流？總之我易一承諾，無論在公在私，我也會盡全力調查九流，有消息便通知你吧！」
秦耐之連聲稱謝，又道：「八極拳只剩下秦某一人，秦某自知力量微薄，但願易少俠能讓八極拳重新加入俠客盟，從此……」
我擺手止住秦耐之，說道：「此事容後再談，在下還有要事，實在不能久陪，抱歉。」
秦耐之滿是失望之色，跟著洪勝海走出偏廳。
雙兒說道：「他們家破人亡，大爺不幫他們報仇嗎？」
「報仇二字不能輕言。」我拍著雙兒肩頭，說道：「那個拾義妹將之稱為江湖仇殺……當然我們是江湖中人，總有參與仇殺的時候，但我在外面闖蕩，一直 救人居多，報仇反而較少。尤其不能隨便替別人報仇，妳試想一下，兩家世仇尚且有『冤冤相報可時了』之嘆，再加上第三者，這仇恨不是越來越大嗎？」
雙兒似明不明間，我喃喃說道：「不過，對手是九流的話……早晚也要會一會他們。」
未完．待續
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