黑色的傳送門前,瑪諾洛斯彎下身,跪下粗壯的前肢,將肥大的翅膀收在身後。這個長著尖牙的惡魔儘可能地縮小自己的身體,因為現在他正與心情不佳的薩格拉斯交談。
時空隧道居然沒有為我打通……比我預想的要糟……
「我們盡力了,」瑪諾洛斯照實說,「但結果卻……這個世界好像不太歡迎您的到來,
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瑪法裡奧做夢了,夢見自己和泰蘭德住在一間位於宏大的蘇拉瑪城中心的美麗樹屋裡。正值一年中最美的時日,萬物都欣欣向榮。茂盛的植被就像一張美麗的地毯鋪在整個大地上。大樹用它厚實成陰的葉子給予他們涼爽,各種各樣的花兒點綴在樹幹的根部。
泰蘭德穿著一件光彩照人,黃、綠還有橙黃三色相兼的長袍子,在銀色的里拉琴邊彈奏音樂。而他們的孩子們,一男一女繞著樹跑來跑去,嘴裡發出銀鈴般的笑聲。瑪法裡奧坐在
他為之驕傲的住處窗前,呼吸著新鮮的空氣,品味著自得的生活。世界如此寧靜,而他的家庭裡唯有快樂……
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「沒了,伊利丹大師!」他行了個禮以後就匆匆走開了。
「發生了什麼事,哥哥?」身著黑衣的伊利丹問,「有人說他們看見你被擊中了,坐騎也被撕成了碎片……」
「有人救了我……泰蘭德把我帶到了安全的地方。」瑪法裡奧剛提到她的名字,立刻就
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「我……我明白了。」
「好!那麼我們開始吧。聽我的命令,羅寧。」
「準備好了。」法師答道:「我知道該怎麼做了。」
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此時,又有一事讓精靈們喜出望外──行進的部隊中忽然有人高唱聖歌,是艾露恩修女團的女兵們身著光鮮的戰鬥鎧甲前來支援了。雖然此刻天依然大亮,但女祭司們有節奏的歌唱著實給予這些習慣黑夜的戰士以心靈的慰藉,彷彿月亮突然當空高懸,軍中一片皎潔。
精靈們步步進逼,惡魔們節節敗退。克拉蘇斯仰望陰翳的天空,說道:「現在!自由攻擊!目標艾瑞達巫師!」
每個法師都把攻擊目標對準了空中的惡魔巫師,一時間雷霆萬鈞,閃電雜彩劃破長空,狂風怒吼,呼嘯而過。
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佩羅森拖著疲憊的身體走進他的房間。為了修復傳送門,他一刻不停地施法,最後幾乎虛脫,現在終於能喘口氣了。阿克蒙德在親自指揮惡魔部隊作戰前,曾制定了一個簡單的修繕計劃,好讓偉大的薩格拉斯能從門中通過。瑪諾洛斯只是一味地讓上層精靈法師持續幹活,不管他們的身體是不是已經勞累不堪,而阿克蒙德不同,他知道如果精靈們不吃不睡,肯定活不長,也會直接影響到任務的完成。雖然他也讓他們不停地工作,但也注意勞逸結合,這使傳送門的修繕工程即使由哈維斯監督,卻也前所未有地進展順利。
想到他以前的主人,佩羅森就不禁陷入沉思。這間屋子──一間只有一張木床、一張桌子和一盞黃銅做的油燈的小屋──到處都暗影憧憧,讓精靈法師想起功勳卓著的阿克蒙德走後發生的事情。那個用兩條腿走路的野獸一樣的東西讓很多上層精靈著實嚇了一跳,在過去當這位女皇的參事屬於他們中的一分子時,他們就很怵他,最近一段時間以來,他那可怕的身形甚至會經常出現在佩羅森的睡夢之中。
他竭力想擺脫這個念頭,便開始觀察那張破床,卻感到一陣噁心。他像其他精靈一樣努力幹活,不過作為上層精靈中的一員,他更習慣於舒適安逸的生活。他思念已經久違了的別墅和妻子。瑪諾洛斯與阿克蒙德達成了共識,不許一個精靈離開宮殿。於是法師們只好將就著睡──睡在衛兵頭領的臥室裡。衛隊長瓦羅森似乎很願意把這幾間房留給他們,不過佩羅森覺得這個長著傷疤的傢伙在同意時肯定帶著壞笑。瓦羅森和他的部下對這種艱苦的生活條件早已習以為常,因而佩羅森認為,他們看到法師們為了修復傳送門的事而這樣紆尊降貴肯定會笑掉大牙的。
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一開始,這個大膽的舉動讓法師不知所措,畢竟這是在違抗艾薩拉的命令,不過過了一會兒,他就開始興奮起來。哈維斯竟然能夠為了他而背叛女皇,艾薩拉曾經可是為了雞毛蒜皮的事情處決過忠實的下屬的。
「瓦羅森一定會很吃驚吧。」佩羅森試探著說。
「他和我們不是一類人……因此根本不在考慮範圍之內。」
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「那就如你所願吧。」哈維斯往後退了一步,身軀似乎在慢慢變大,充滿了佩羅森的整個視野,瑪瑙色的條紋在這個薩特眼中瘋狂地閃耀著。
「一開始你可能會有些痛。」他對皈依他的法師咕噥道,「但你沒有選擇,只有忍受。」
哈維斯高高地舉起了爪子……
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「但是我們能做什麼呢?」羅寧的眼睛裡充滿了深深的憂慮。跟其他人一樣,他在精靈部隊中計以後還沒有好好休息過。在所有人中,只有布洛克斯依舊精神抖擻。這個獸人是在戰爭年代里長大的,曾數次為了戰鬥幾天不闔眼。然而,如果現在有機會,他還是想打上個小盹的。
事實上,是布洛克斯回答了羅寧的問題,不過不是用語言,而是用行動。當他們的小分
隊也要像其他部隊一樣被難民潮沖散時,獸人採取行動了。他把加洛德和他的衛兵推上前去,對著近旁的一個難民一聲怒吼,並把斧子在他面前晃了晃。難民見了這等架勢,誰不怕,於是都乖乖地為他讓出一條道來。
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然而,她們帶來了他的寶物,這是非常關鍵的一點。在他最年長的配偶手中,有一隻用亮閃閃的純金製成的沙漏。黃色的沙子在沙漏中閃著光,並且一反常規地在往上流動。頂部滿溢後,它們便慢慢降下,然後又開始上升。
沙是諾茲多姆身體的一部分,如果自己部落有急用,他會拿一點出來。所有的守護巨龍應該都有自己的鎮邦之寶,因為他們不僅是超大型的爬行類生靈,還代表了世界上最強大的
力量,由構造這個世界本身的物質組成。的確,他們會受到自然規律的約束,但卻比其他龍要明顯來得高級,正如龍族之於其他年輕的種族。
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於是克萊奧斯特拉茲只好無助地看著龍之靈魂吸走他的精華力量,與別人的寶物融合在一起。他無助地看著耐薩裡奧急切地抓起圓盤,在其他巨龍面前將它高高舉起。
「好了──」大地守衛朗聲宣佈,「所有人都貢獻了自己的一份力量。現在我會將龍之靈魂永遠封存,以免丟掉已經收集起來的東西。」
耐薩裡奧閉上了眼睛,身體週圍出現了一道黑色的、看起來不太吉利的光。這光正射向在他前爪中的那個雖小卻強大的神符。
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來源: http://book.sina.com.cn/nzt/lit/spiritofevil/index.shtml
連載:惡魔之魂 作者:理查德·A.納克
當瑪法裡奧的魔法達到最大效果時,他還是感到有些蹊蹺。這些植物非常樂意受他的掌控,因為它們也討厭惡魔。他並不說話,而是無聲地誘導著它們不斷生長,直至長度遠遠超過正常範圍,然後繼續操控它們,使這些不同尋常的根須像海妖的觸角一般蠕動著,似乎在搜尋著什麼,而他也因此能幫助士兵們殺死更多的惡魔。
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頃刻間,更多的地獄火接二連三地落下,完全打亂了暗夜精靈前線部隊的陣形。更糟糕的是,剛剛落下的惡魔將地面砸出了一個個冒著熱氣的坑洞,現在這些大塊頭已經從坑裡爬了出來,朝著精靈們衝去。
瑪法裡奧召喚出來的有力的根須對這些方頭怪物毫無用處,他們能夠很輕易地把根撕開,根本不把這當回事。這些全身火燄的怪物擊打著精靈的部隊,所到之處一片狼藉。
這時,死去的戰士掉落的一根長矛突然飛到空中,停在一個地獄火面前。長矛被藍色火燄包圍著,以迅雷不及掩耳之勢刺向惡魔,令敏捷如它也猝不及防。在飛行的過程中,矛身漸漸伸長,矛頭也變得更尖,最後銳利如針般精準地攻向惡魔。
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暗夜精靈的部隊沒有再去進攻,而是明智地選擇了繼續撤退。然而克拉蘇斯的施法範圍只是戰場的一小部分,瑪法裡奧看到在其他地方惡魔們仍在殺戮著精靈戰士。他立刻把手伸向地面,再一次與植物交談,讓它們的根須再幫一次忙。植物們也知道情況正變得越來越糟,一旦精靈們撤了兵,它們和其他所有的生物都將被燃燒軍團掃蕩幹淨。然而,它們還是慷慨地提供了幫助。
瑪法裡奧掉下了眼淚,為這種犧牲精神而感動。他小心翼翼地施放著魔法,比剛才更粗壯的根須從地下冒了出來,簡直像是部隊後方的一座森林。惡魔們對著這些堅硬的藤藤蔓蔓一陣亂砍亂劈,連地獄火也放慢了腳步。德魯伊能夠感覺到他們砍下去的每一刀,不過他的法術確實達到了預期的效果,敵人不得不迂迴行軍,漸漸地,暗夜精靈部隊與惡魔拉開了距離。
這時南面出現了一支援軍,是夜刃豹騎兵隊,這讓精靈們精神為之一振。瑪法裡奧幾乎忘了拉芬克雷斯特先前曾派遣過這支部隊,他們的數量比他印象中的要少一點,不過殺敵倒是一點也不手軟。一些黑豹已經受了傷,騎士們也軍容不整,但他們仍然深入到燃燒軍團軍中,為步行撤退的同伴們爭取到了寶貴的時間。
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很少有人知道石頭也是活著的,明白它們也具有感覺、能夠洞察世事的人就更少了。現在,這些被他喚醒的岩石也發現了一個可怕的事實──連大地本身都逃不出惡魔的掌心。他們天生的邪惡魔法可以殺死任何生命,不管在地下埋得有多深,都無法逃脫。
石頭的命運也是如此。燃燒軍團走過的地方,地下的岩石就失去了所有的知覺。惡魔們已經把它們的生命靈氣破壞殆盡,就像惡魔守衛用刀砍死精靈一樣簡單。
瑪法裡奧又一次受到了那人的攻擊,腦袋被擠壓得厲害,疼得一條腿跪在地上。他已經不能思考了,眼前一片漆黑……
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撕成兩半……他的夜刃豹被撕成了兩半……他週圍發生了什麼?他為什麼沒注意到這幕慘劇?除了意識受到攻擊以外,週圍一定還有敵人,他是怎麼活下來的?身邊發生的那些先前未曾注意的可怕景象讓他一想起來就不寒而慄。
瑪法裡奧不知道這些問題的答案,但他明白一點:自己曾被一個惡魔頭領攻擊過,現在還僥倖活著。一方面,他為這樣的奇蹟而感恩;另一方面,他也知道自己已經被阿克蒙德盯
上了。他們會再見面的,那簡直是一定的。
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