金庸群俠傳．第十五章之福禍無常(四)
我和胡斐抬頭望去，這一驚當真非同小可。一道房門被拉了開來，走出一個紫袍老者，臉上有如罩了一重黑煙好不詭異，臉上一大把花白鬍子極不整潔。
我和胡斐也認得他，便是襄陽英雄宴中，後援霍都的其中一名蒙古高手。我對他印象特別深刻，因為他曾經一掌打傷峨嵋掌門滅絕師太，武功十分厲害。既然已經認出這個老人，連帶那年輕公子都記起來了，當然便是帶著他們出入英雄宴，接應霍都的那人了。
那紫袍老者從二樓走下來，冷冷的瞥了我和胡斐一眼，逕自走到兩人身前，說道：「那麼我們起程回大都吧！」
我湊過胡斐耳邊，小聲道：「這兩人或許認不出我們……英雄宴那日他們比較遲來，那時候我們已經打完了。」胡斐說道：「大哥還是小心一些，他們來到 之時我已經受了傷，退到一旁，但大哥當時和藍教主一起與金輪法王過招，對方未必沒有留意你。」我嗯了一聲，眼見他們走出蓬來居，便道：「看來他們還是認不 出我……對了！打狗棒的事反正沒有頭緒，或許能從他們身上得到甚麼線索也說不定。」
胡斐道：「但是打狗棒不是在霍都手中嗎？」我想了一想，說：「是霍都出手搶的沒錯，不過之後有否交給別人我們並不知道。再者我只是打探一下而矣。三弟你身體不適，就在客棧休息。洪勝海，你也待在這裏等藍鳳凰，她們回來後叫藍鳳凰來找我。」
胡斐站了起身，對我說道：「大哥，我也去吧！」我用力搖頭，說道：「不用了……外面冷得很，身體不適你就多休息點，我自己一個沒問題。」說完便拋下他們，執著英雄劍逕自走出蓬萊居。
走出客棧，那幾人已經走到長街一角。我連忙三步併作兩步追上去，直到相距數丈開外才閃身躲到一株大樹後面，隱約聽到他們的說話。
「哥，你為甚麼知道我在萊州？」「嘿！爹爹對你百般關顧，特意派我來接應你，看你多大的面子。」「其實你留在大都陪爹娘過年便是了，反正我也打算回去啦！」「誰會相信你？爹爹讓你行走江湖可真是把你寵壞。你爹爹得到消息，知道你正向萊州這邊來，便要我把你接回。」
那位年輕公子和他哥哥走在前面談話，後面跟著那個紫袍老者和其餘隨從。
「哥，這次霍都丟了個大臉，以後在大王面前便沒話好說了。」「你在襄陽的經過我已聽到匯報了。你這次做得很好，露臉時間拿捏得極佳，老四吃了一記 悶棍還要向你道謝。」「他可真是枉費心機。特意拜了國師做師父又有甚麼用，無論他表現如何大王還是看重二王子。」「嘿嘿！二王子雄材大略，莫說老四，就是 我們也只是……漢人怎麼說？為他做衫？」「是『為人作嫁衣』呀，哥。」「嗯嗯！正是『為他人作嫁衣』。話說回來，這次不單老四吃虧，就連國師面上也不太掛 得住吧？」「哈哈！國師一股怒氣都發洩到霍都身上……」
我一邊在後面跟蹤，一邊偷聽他們對話，從中聽出這兩人身份非凡，在蒙古帝國中定然身居要位。其實這是理所當然的了，在英雄宴上所見，那年輕公子和 霍都的地位大概差不了多少，而霍都貴為王子，這兩人身份可想而知。另一方面，他們口中的「大王」、「二王子」等，應該是蒙古帝國的皇帝蒙哥與及其弟弟忽必 烈，這些資料在現實世界的歷史課也能學到。至於那人叫霍都做老四，大約是因為他排行第四吧？
「『老四』這稱呼雖然有點不敬，但是看來他們在蒙古也有可能是王親國戚來著。」腦海中這麼想得一想，那幾人走得又遠了些。我本來是為了追查打狗棒的消息而跟著他們，此時聽到有關英雄宴的後事，自然也想知道多一點，便立即快步追上去，打算接近點可以聽得更清楚。
他們走得很快，眨眼間已經消失在街角盡頭。我不敢怠慢，馬上跟著走過去。然而當我轉入另一橫街時，冷冷清清的只有三數個人，哪裏還有他們半點影子？
我心中一慌，衝到街中四面打量，果然是失去了他們的蹤影。我氣得頓地不已，暗罵自己大意疏忽，心裏又想：「對了！如果他們立即要走，應該還是乘船離開，那麼到渡頭去也許能找到他們。」事不宜遲，我便向渡頭那邊走去。
從我身處位置要去到渡頭，若不想繞路走大街，可以選擇行捷徑，這樣一來只需穿過四條冷巷便是邊，省掉不少時間。我興沖沖的使出上天梯輕功，瞬間已 穿過兩道巷子。當我從第二條巷子中衝出來的時候，眼前赫然攔住一人。這人高高瘦瘦，身披紫色錦袍，一張黑臉上長著大把花白鬍子，正是那年輕公子的手下之 一。
我陡地收步，穩穩站住。紫袍老者冷笑道：「小子！你跟了我們好久，想要怎樣？」
我抬頭望去，視線越過紫袍老者的肩頭，看見另外幾人正站在不遠處的屋簷下，似乎都望著這邊形勢。那紫袍老者已然說道：「打從一出蓬萊居開始，我便發覺你鬼鬼祟祟的在後邊，你以為我會矇然不知嗎？」
我心中暗道：「易一啊易一！你真是把天下英雄瞧得忒也小了。」這紫袍老人是個勁敵我早應知道，怎麼還如此大意不把他放在眼內？此人武功奇高，雖然 不及郭靖和金輪法王，也許還夠不上在杭州遇見的鳩摩智，但是已比袁承志及黃真等人厲害得多，更有掌傷滅絕師太的驚人往績，稍一不慎隨時命喪其手。也是我過 於託大，孤身一人跟蹤他們，以為不會遇到危險，此刻來後悔已是太遲。
我不知道應該如何對答，只得保持沉默靜思脫身之計，目光四處遊移找尋空隙，準備隨時逃走。我現在唯一希望便是此人輕功不行，讓我可用極級上天梯和他來個一走了之，此時能全身而退已是萬幸，至於打狗捧一事慢慢再算。
紫袍老者見我不作聲，踏前一步，冷冷說道：「講！你是甚麼人？為甚麼跟蹤我們？」我心中越來越驚，卻不肯露出絲毫怯意，心裏不斷告訴自己我好歹也 曾火燒十二連環寨，誅滅山東七霸，此刻亦無須太著慌，相信必定可以化險為夷。當下揚了一揚手中英雄劍，說道：「誰說我跟著你了？這路是你的嗎？我看還是你 走你的陽關道，我過我的獨木橋，各行各路吧！」轉身便要離開。
「想走？沒那麼容易！」那老者沉聲一喝，揮掌便向我打來。我原本已經全神戒備，想不到他這一掌來得如此之快，避無可避之下英雄劍又不及出鞘，唯有舉掌迎去。
啪的一聲兩掌相交，陡覺來勁之強簡直到了匪夷所思的地步，有如排山倒海，而且掌力中竟還挾著一股陰冷無比的寒氣。這股極陰寒的內勁衝將過來，霎時 間我只覺全身寒冰透骨，不能支撐，騰騰騰的連退三步。但那紫袍老者可不輕易放過我，也是向我連續踏前三步，一隻右掌始終抵住我手掌不放。我連忙全力催動混 元勁，想要把這股陰寒之氣擋住又或推回對方身上，但是紫袍老者的內力竟是源源不絕，一波一波的不斷向我湧來。幸好我的混元勁初成，護身罡氣隨念而生，不致 被他一掌打死，但也是氣血翻湧，寒冷徹骨。
我將達到Level10的混元勁提升至極致，和對方玄陰掌力對抗，卻還是一分一分的不斷被侵蝕。就這麼一瞬間，我已深知對方不比彭連虎等人，乃是當今世上一等一的高手，數十年修為是我所不能比擬的，如此下去支撐不了半炷香的時間，若再無轉機實是有死無生。
雪天之中不消片刻我已是大汗淋漓，對方掌力越是陰寒就越是冒冷汗。嗆啷一聲英雄劍跌落地上，我知道一定要兵行險著，才能有機會改變形勢，因此想趁 內勁尚存七八之時盡快找辦法撤掌，另謀對策。怎麼說也好剛才變起倉卒，別說拔出英雄劍，就連降龍十八掌的招式也來不及使出便要硬擋紫袍老者殺招，這樣給對 方以玄陰內勁一舉擊敗是絕不甘心。
「想不到你這小子還有兩下子！」那紫袍老者突然獰笑道：「但還是差得遠呢！」我呆了一呆，他已提高聲量叫道：「別和他耗下去，一掌解決他。」
我還未知道發生甚麼事，背後忽有腳步輕響，我的背上已然重重的著了一掌。因為紫袍老者委實太強，我把所有內力運於右掌之上仍唯恐不夠，身周自然處 於無備狀態。而我在練成混元勁之後渾然而生的護身罡氣，更為了抵禦紫袍老者的至寒掌力而催至極限，所謂「揣而銳之．不可長葆」，這時候全身真氣就像綳緊了 的宣紙一樣，一戮就破。
果然打在我背心的掌力便如戮破窗紙一樣輕易把護身罡氣摧毀。此人掌力竟和紫袍老者如出一轍，也是至陰至寒。後背既已藩籬盡撤，失了護身真氣，這玄陰寒毒一併入侵，直趨五臟六腑，霎時間痛楚、陰冷、窒息三感齊至，腦海一陣暈眩，側身便倒。
我眼前金星直冒，撕心裂肺，連氣也喘不上來。只見兩個人影站到我身旁，除了那個紫袍老者外，還有一個穿著白色長袍的青臉老者。
「師哥，這小子不賴！」那青臉老者望著我說。紫袍老者冷冷說道：「師弟，養虎貽患，斬草除根。」那青臉老者點了點頭，舉掌便要向我拍下來。此刻我身子動彈不得，除了閉目待死之外竟是別無他法。
「且慢！」隨著一聲呼叫，一個人影不知從何而來，晃了一晃已站到我的跟前擋住兩個老人。我見這人一身長衫，頭戴方巾，不禁叫道：「桃……桃靜？」 自中了玄陰掌力之後，憋了這麼一段時間，已是油盡燈枯，這時見到李思豪，一口氣轉不過來，終於昏了過去。隱約間，只聽到那個年輕公子聲音說道：「鹿先生， 鶴先生，煩請兩位手下留情，我們這就回大都去……」
當我清醒過來的時候，已然躺在客棧房間的睡床上面。我腦海中一片混亂，想要爬起身來，忽覺渾身疼痛，骨頭格格作響，胸口仿似給一隻大鐵鎚打中一樣，尤其體內五臟六腑簡直像是給撕裂絞碎一般，痛得我直想再昏過去。
「易大哥你沒事吧！」我回過神內，幾經辛苦的側頭看去，只見阿九坐在床邊一臉擔心的望著我。我勉強牽起嘴角，苦笑道：「沒……我沒事……咳咳 咳！」忍不住咳了十數聲，竟咳出一大口血來。阿九立即在旁邊取過毛巾來給我抹掉嘴角的血絲，我顫抖著伸出手去接過毛巾，阿九搖頭說道：「讓我來吧！你好好 躺著……易大哥受傷極重，但是藍教主和胡三哥已經出外找名醫去，你一定可以康復的。」
我重又躺臥，心中努力回想自己到底發生了甚麼事。
我好像在蓬萊居發現曾經出現在英雄宴上的蒙古韃子，然後獨個兒跟蹤他們，後來卻被敵人發現了；之後和一個紫袍老者對掌，又被另外一人偷襲，重傷昏厥……
突然之間，一股寒冰般的冷氣從我背心受傷之處依著經脈疾向四面擴散，由中掌的神道穴開始，霎時間蔓延至身柱、陶道、大椎、風府等穴，然後遊遍督詠 諸脈。到了這個時候，我全身冷得如墮冰窖，凍得僵硬。我感到中掌的位置宛似炭炙火燒，四周却是寒冷徹骨，這種痛苦實是極不好受。
我自知這次受創極深，除了五臟六腑受損外，體內這種陰寒之毒更是可怖。我感覺越來越冷，冷得手足僵硬快要支撐不住，而心肺間更是痛得不可開交。我 「啊」的一聲叫了出來，便遞出右手指了一指放在床尾的次元包袱。阿九會意，俯身給我取過包袱來，我當然不敢讓她打開次元包袱，夾手搶過，從裏面掏出兩個錦 繡袋子，裏面裝著各式靈丹妙藥，皆是以往從別人處得來的。
打開袋子，裏面放有傷風素、排毒美顏丸、九花玉露丸、天王保命丹，還有一瓶玉蜂漿。到了遊戲這個階段，前兩者可說是沒有用處的了，但玉蜂漿、九花 玉露丸和天王保命丹也是一級的療傷聖藥，不但十分貴重，功效亦其高。玉蜂漿可以強身健體抒解毒性；九花玉露丸藥性溫和，然而對所有傷毒均有療效；天王保命 丹藥性極強，能夠起死回生。我本著一試無妨的心把一顆天王保命丹放進口中，用力吞下肚中。
「易一！」我才剛服下天王保命丹，房門已被人用力推開，藍鳳凰衝了進來叫道：「易一！你醒了沒有？」
我不知道天王保命丹功效如何，但此刻我仍是凍得牙關打戰，一時間說不出話來，只好怔怔的望著藍鳳凰。她急得如熱煱上的螞蟻，撲到我床前說道：「這萊州竟無一個名醫，洪勝海他們正出城看看有沒有其他大夫……你儘管放心吧！我一定會把你治好的！」
我搖了搖頭，閉目養神。半晌，長長的吁了一口氣，疼痛和寒感果然稍減。我掙扎著爬起床，對藍鳳凰說道：「妳急些甚麼？我易一可不會……這麼容易死 去……」好不容易說了這幾句話，已是臉青唇白氣喘如牛。阿九在一旁說道：「易大哥你昏去已有差不多一個時辰，藍教主察看過你的傷勢，不如讓她說一說吧！」
藍鳳凰嘆了口氣，說道：「我這苗家女子見識淺薄，對中原武功本來就不太清楚，這古裏古怪的掌力更是一無所知……別說我，就是洪勝海也看不出來 啊！」阿九把我扶起，顫著聲線對我道：「易大哥，你的身體……觸手冰冷，這……」藍鳳凰說道：「易一所中是至陰至寒的掌力，此刻寒毒傳遍全身，我們稍一觸 碰亦已如此，妳想想易一自己身受多大痛苦？」
兩人夾手夾的幫我褪去上衣，阿九將房間角落那一面大銅鏡移至床前，我側身背向銅鏡回頭望去，看見背心之上清楚的印著一個碧綠色掌印。我心中一突， 伸手摸去，只覺掌印處炙熱異常，周遭却是冰冷之極。我的臉色一沉，這掌印如此怪異，只怕傷勢不易治好。阿九是第一次看見這掌印，哭道：「怎麼世上有如此陰 毒的功夫？」
此時胡斐和洪勝海亦走進了房中，見我醒轉，都感欣慰。他們兩人都已見過我的傷處，此時再看亦覺觸目驚心。洪勝海道：「此人掌力果然陰狠毒辣，世所罕見……要把內勁練成如此陰冷，也不是一件易事。」
「大哥，我們已經出城看過，方圓十數里內也沒有會醫內傷的大夫。」胡斐搖頭說道。洪勝海道：「易少所受內傷是極重的，卻不至於會致命。他的經脈、臟腑雖有所損，但只要細心調理，日子一久定必能夠復原。只是……只是……」
「只是甚麼？你就別吞吞吐吐吧！」藍鳳凰不耐煩道。
「只是這寒毒怪異，就選找到大夫也不知道如何醫治……」洪勝海嘆了口氣，還是說道。胡斐微一呻吟，道：「一定有辦法的，既然是寒毒，我們便以燥熱 之物來攻之……」洪勝海搖頭說道：「哪有如此簡單？這種獨門功夫難學非常，若是其傷如此容易根治，那兩個老人當初又學來幹甚麼？」
胡斐哼了一聲，道：「難道要找那兩個老者？聽說若是獨門功夫所造成的傷勢，只有懂得這門功夫的人才知道解救之法。」藍鳳凰冷笑道：「你這句說話可 真是廢話！若你去找那兩個老人，亦只不過多送一條性命而矣。」洪勝海也是點頭不迭：「以易少如今的武功還落得如此下場，我們無人能夠接得住那兩個老人一招 半式。」
「可是除此之外，別無他法了吧！」胡斐深深不忿的道。洪勝海見識不弱，此刻說道：「若然用一般大夫驅寒的方法是鐵定沒效的，只是用藥也不會有用。既然這寒毒是經由對方掌力打進易少經脈，看來還是需要至純的剛陽內力輸進易少體內才有機會驅除寒毒。」
「我們可以嗎？」藍鳳凰急問道。洪勝海搖了搖頭：「我們這裏數人都不是以內力見長，更沒有至剛至陽的內力。譬如說藍教主吧！若以你的真氣輸進易少體內，不但不能化去他體內寒毒，但會對妳自身造成極大傷害。」
藍鳳凰無計可施，遷怒般的罵道：「這也不行那也不行，我們只能在這兒看著易死去嗎？」才一說完，已知道自己失言，藍鳳凰忙用雙手掩著嘴巴，又偷偷 瞧我的臉色。我嘴角向上牽了一下，也說不出話來。洪勝海坐到我的床前，伸出右手替我把脈，說道：「剛才說易少的傷勢不會致命，但我們也要先想辦法給他穩住 傷勢，及早固本培元，否則遲了就算不死也得殘廢。易少受傷至今我們只給他服下五毒教治內傷的藥丸，不知道效用有多大……一時三刻找不到大夫的了，藍教主， 我先去找些珍貴藥材回來，應該可以替易少續命。」
藍鳳凰和胡斐均沒了主意，便隨洪勝海的意思去做。洪勝海放開了我的手腕，微笑道：「易少功力深厚，過得一個時辰，精神比之前更是旺盛，性命應當無礙。」說著站起身來便要去採購藥材。
「洪勝海！」我突然開口叫道。洪勝海回過頭來，問我：「甚麼事，易少？」才叫了他一句我已感胸口苦悶不已，還是說道：「有勞了。」洪勝海笑了一下，向我鞠躬，然後轉身走出房間。
「都是我不好！」胡斐一拍大腿，狠狠的道：「為甚麼只讓大哥你一個人去跟蹤他們？我明知那人武功高強的呀！」藍鳳凰冷哼一聲，說道：「沒錯，的確 是你不好。」我見胡斐難受，就算有多辛苦還是開口道：「這……這怎會和三弟有關？是我叫……叫他在客棧休息。」藍鳳凰指著我的鼻尖說道：「你也不對！你以 為自己真的有多厲害了？竟敢單人匹馬去闖龍潭虎穴？有一句說話我也知道怎講，叫做……『上得山多終遇虎』，你以為自己武功一流，經常獨自行動，那一日去那 個甚麼『連環寨』打甚麼『七霸』，沒有被幹掉已算你祖上積德了，還沾沾自喜經常掛在嘴邊，結果今日差點沒命，問你死了之後還向甚麼人充英雄？」
「藍鳳凰！」我越聽越是慚愧，藍鳳凰這苗家姑娘竟是句句驚心，說到骨子裏說到心砍裏。可是這麼在人前讓她揶揄，心中自然有氣，冷冷道：「反正活 著……你看不順眼，看來我要找……去找十殿閻王去充英雄了！三弟，你告訴桃靜……我不是二老打死的……而是給藍鳳凰氣死！叫他給我報仇……」
胡斐苦笑不已，嘆道：「大哥，當此之時你還說笑？」
「桃靜……桃靜在哪裏？」我憋了好久，一直在等李思豪自己出現，但似終沒他的蹤影，終於忍不住開口問道：「他在哪裏？……洪勝海說甚麼也好，只要他在這裏的話定可……定可救我性命！」我認識的人當中，最肝膽相照的當然是故斐，但武功和見識最高卻非李思豪莫屬。
「李兄？」胡斐呆了一下，問我道：「他不是陪韓、程兩位姑娘到河套軍營那邊嗎？」藍鳳凰也瞪大了雙眼，說道：「你說那個李思豪？他帶著兩個丫頭跟你青梅竹馬的好朋友走了嘛！易一，你是不是凍壞了腦子，傻了？」
我呆了一呆，反問道：「救我的人……咳咳！救我的人不是……不是桃靜嗎？」
胡斐搖頭道：「當然不是啦！我們當初兵分兩路，此刻就算你想要找他也是沒可能吧！我們的路線南轅北轍，怎麼會在這種地方相遇？」我猶疑道：「但我的確是……被人所救，否則早已命喪兩老手底，那究竟是……」
「不用猜了！」一把聲音在門外響起，聽在耳中很是熟悉，但無論如何絕對不會是李思豪：「抱你回客棧的人是我呀！」只見房門應聲推開，一個書生打扮的年青男人走了進來，卻竟然是段譽。
「嗄？」我張大了口說不出話來。胡斐已然說道：「當我們看見段兄抱著大哥你走進蓬萊居時，也是難以置信。」我一邊輕撫胸口一邊問道：「到底是怎麼一回事？」
段譽吐了吐舌，在桌子旁邊坐下來，徐徐說道：「你我有幸在杭州相逢，易兄和胡兄又曾出手在惡僧手中救我性命，大恩大德段譽當然不敢輕忘。本來我打 算一直和你們結伴同遊大江南北，便跟著大家先到揚州再到襄陽。那天易兄告訴我要離開襄陽，但不許我跟著，我就覺得很沒意思，便想要返大理。後來出了襄陽 城，又想就此回家十分沒趣，於是便跟著你們來到這裏了。」
「你怎麼知道我們在萊州？」胡斐問道：「剛才怱怱忙忙沒有細問……你是怎麼知道我們在萊州的呢？」段譽笑道：「那天早上我曾經聽琴兒提起過蒙古。 我知道事情和蒙古人有關，於是就向大都方向走。今日才剛進萊州城，便在街上遇見易兄。我本來想立即和你打招呼的了，但見你走得好快，想追也幾乎追不到…… 終於追上了，卻看見易兄正倒在地上，那兩人想加害於你。」
我仔細打量段譽衣著，果然是一身長衫，頭上束著一塊方巾，和李思豪的裝束差不了多少。我咳嗽了好一會，才緩緩說道：「原來擋住二老的人便是段 兄……可真勇氣可嘉！我再不敢小看你的了。」以往覺得段譽為人迂腐得來又有點風趣，相處和洽兼且說話容易，但他身上全無武功，又不懂歧黃之術，在我的隊伍 之中顯得一無是處，平日對你難免有欠禮貌。想不到我也會有承他人情的一日。
「易一，到底事情經過是怎樣的？你如何被人打傷？」藍鳳凰不理段譽，逕自問我道。胡斐著搖頭對藍鳳凰說：「大哥身受重傷，妳就別要他說話吧！」藍 鳳凰不甘後人，說道：「剛才易一不是已經說了許多話嗎？還說是我氣死他呢！況且洪勝海也說易一是死不了的。」胡斐沒好氣的道：「沒錯，大哥的傷勢並不致於 立即就死，可也要盡快醫治，好好調養一段日子……無論任何傷勢也需靜養的啦！更何況大哥傷重至此？」藍鳳凰冷笑道：「好呀！你是說我煩著他了？你有甚麼證 據說我煩著他？你說！你說！」
「SHUTUP！」我陡然大喝，接著哇的一聲噴出一大口鮮血，呻吟道：「想不到我一世英雄，今日竟會死在此地……實情是辛辛苦苦的當上英雄沒有一 個月，便在這裏被你們吵死……」胡斐和藍鳳凰被我一聲斷喝嚇得說不出話來，尤其是他們根本聽不明白。過了半晌，阿九才說道：「易大哥，你好好躺著別動。」
我擺了擺手，苦笑道：「不礙事……」剛才大聲呼喝稍為牽動真氣，一陣陰冷竟又從經脈襲上來，喘了好幾口氣，才道：「我原本只是……只是打算在後面 跟著他們，看看有甚麼發現……後來聽到一些對話，和英……雄宴有關，便想再聽清楚點，可能因此給他們發覺了……」頓了一頓，呼吸好像稍稍暢順了點，便繼續 說道：「那紫袍老者先和我對掌，我還勉強支持得住……後來又出現另一個老人，二話不說就在我背心打了一掌……」
胡斐怒道：「原來是兩個打一個，還要乘人之危，好不要臉！」我苦笑著搖了搖頭，道：「我所受的內傷的確是背後這一掌，他們兩人掌力看來是一師所 承，那就沒有分別了。如今我也認出那第二個老人來了，他和紫袍老者一樣同是英雄宴上第二撥蒙古高手。三弟，這兩老武功雖然及不上金輪法王，卻差不了多少， 無論是哪個出手我也走不上十招，即使單打獨鬥，給他重創也是遲早問題。」
胡斐神情有點難以置信，便轉頭問段譽道：「段兄，為甚麼兩老會放過大哥？難道他們真的怕了你？」
段譽搔了搔頭，笑道：「我追到易兄的時候，他已經倒在地上，兩位老人家站在旁邊便要出手，我當然不能見死不救，立即跑上去加以阻止。」藍鳳凰嘿的一聲冷笑：「他們就聽你的？」
「不是啊！實情是那位姑娘命令兩位老人家收手的。」段譽笑道。藍鳳凰和胡斐對望一眼，胡斐皺眉問道：「段兄說的姑娘是甚麼人？」藍鳳凰也不滿的說道：「哪裏走出一個姑娘來？」
段譽「啊」的一聲說道：「原來你們都不知道……那位姑娘女扮男裝，扮成一個年輕的貴介公子。」我想了一想，知道段譽說的是誰了。曾經率眾出現在英 雄宴上接應霍都，後來又跟著我們在蓬萊居投宿的年輕公子，的確是唇紅齒白，語音嬌嫩，一張鵝蛋臉俊美得過了份，若說是女扮男裝亦非沒有可能。
胡斐側頭細想，卻沒有頭緒，便問：「段兄怎麼知道那位年輕公子是姑娘裝扮的？」
段譽摸了摸鼻子，笑道：「我有一項專長，便是鼻子特別靈敏。年青姑娘身上必定有一股淡淡的幽香，這種女兒香常人可能嗅不出來，但我段譽卻是一嗅便 知。只要那人在我身周一丈之內，我也可以憑這鼻子分出是年青姑娘不是。」胡斐瞪大了眼睛，驚嘆道：「世間上竟然還有這種技能，在下實在要寫個『服』送給段 兄你了！」
「那麼……那麼他們便是兄妹了。」我咳了兩聲，喃喃的道。段譽和胡斐他們聽不清楚，段譽又說道：「兩位老人家當然不把我區區段譽放在眼內，要出手 對付我和易兄，這時候那位女扮男裝姑娘卻出言要他們手下留情，之後又囑咐我把易兄送回蓬萊居……否則我初到萊州，如何知道你們落腳之處？」
既然他們從一開始已經知道我在後邊跟蹤，那麼要知道我們住在蓬萊居亦不困難。如今最大的問題倒是那位姑娘是否知道我的身份？她要二老放過我，是心血來潮起了菩薩心腸，還是有甚麼深意在背後？
「易少！」聽到洪勝海的聲音在房外響起，阿九拉開房門，讓他和鍾靈一起走進來，洪勝海說道：「幸好這裏是東三省經商南下必經水路，雖然藥鋪沒有開門做生意，卻給鍾姑娘在蓬萊居找到個參客，手頭上有一支上好的長白山千年人參。」
胡斐拍手道：「真的是千年野參？可有起死回生之效，大哥立即便能起床也說不定。」
「可能就連寒毒亦能給人參的藥性化去。」阿九喜道。
洪勝海走到我的床邊再次替我把脈，手指才一搭在我手腕上，大喜道：「易少的脈象彷彿又健旺了些……易少根柢真不賴，性命已然無礙。」我自知脈象好 壞與我根柢如何並無關係，只因為我服了天王保命丹而矣。我記得蘇荃說過，這天王保命丹以老山人參、白熊膽和雪蓮等珍貴藥材煉製，無論傷勢有多重，只要服一 顆就可保住性命。
阿九說道：「既然如此，我就把人參拿去做參湯吧！大家也不要在這裏騷擾易大哥休息了，讓他好好睡一覺，待參湯煲好再說。」藍鳳凰有些不願，但胡斐 和鍾靈已一左一右的挾著她走出房間。阿九想要扶我躺下，段譽搶前兩步說道：「讓我來！讓我扶他吧！姑娘儘管去煲參湯。」說著伸手扶住我的臂膀。
正想道謝之際，內息突然一陣紊亂，被段譽扶住之處有些古怪，真氣在那兒躍動不已，好像要洩出體外一般。我心中一驚，左手已然抓住段譽的手腕。就在 觸及他手腕的一剎那，我的內力從左掌掌心傾瀉而出，盡數被段譽吸去。我心中一突，張大了口說不出話來，就這麼一瞬間，奇經八脈空空蕩蕩的竟似無半點內息， 彷彿早已耗盡內力，又有如全然沒練過內家功夫，才兩下子便洩無可洩。段譽趁機鬆開雙手，連退數步，倚著桌子搖搖欲墜。
洪勝海立即上前扶住段譽，問道：「段公子你怎麼了？怎麼抖得如此厲害？」段譽勉強苦笑了一下，搖頭說道：「易…易兄的身體……冷得……冷得觸碰不得，才……扶了一把，我竟……我竟抵受不住……」
洪勝海嘆了口氣，說道：「看你牙關打戰，不懂武功就別想在人前呈強了。易少身中寒毒，一時三刻雖然沒事，但這寒毒厲害無比，就算是冗膚接觸也可以傳到別人身上，身子弱點可能禁受不了。」
段譽又是搖頭，顫危危的轉身走出房間。洪勝海對阿九道：「妳最好也別碰易少，沒有內功根柢的話，單是碰一碰也會對身體造成損害。」我由洪勝海攙扶著在床上睡倒，洪勝海又道：「我們一定想辦法和易少你驅除體內寒毒，你只管放心。」
我沒有聽洪勝海說話，一副心思倒是放到段譽身上。段譽一向不懂武功，不過剛才我真氣外洩又是甚麼原因？真氣不會無緣無故的從一處地方宣洩出去，唯 一可能便是有人用獨門武功加以吸取又或是消化。聽聞西域有一無惡不作的門派叫做「星宿派」──年半前在黃河北岸的風陵渡中曾遇過的惡毒少女便是星宿派的弟 子──掌門人乃是星宿老怪，傳說這人武功極怪極高，有一門絕技叫化功大法，專門化去人家辛苦修練回來的內力，難不成段譽竟是星宿老怪的傳人？他於武學一道 到底是真不懂還是假不懂？如果是真不懂剛才是甚麼一回事？如果假不懂他一直裝傻究竟有何居心？
房間裏只剩下我一個人，我想了一想，忍不住喃喃自語：「看來是我們太大意了……段譽不但會武功，而且還不比我弱。」想到我在昏迷前所見到的最後景 象，段譽眨眼間從老遠閃身到我面前擋住二老的身法，不是身具絕頂輕功絕對做不到：「單以輕功而論段譽比我的上天梯Level10來得還要敏捷和巧妙……可 惡！竟然被這小子耍了一道！」
就這樣過了十餘日，借著長白山千年人參和九花玉露丸的幫助，我的內傷已好得七七八八，不單飲食日增，即使下床走走也沒有問題。五臟六腑和奇經八脈也漸漸康復，就連體內的寒毒日漸減退。
我滿以為洪勝海只不過是危言聳聽，世上會有甚麼寒毒是驅除不了的？雖然我的身體總是一片冰涼，但想正月天氣身在山東會感到寒冷也是正常不過的事，再者只是胸腹、四肢和背心有點涼浸浸而矣，非但不難受反而十分舒暢。
又過得一天，已是正月十五，這日是元宵佳節，又被稱為上元節。胡斐和洪勝海等人經過商討，以為待我傷好之後才起程前往金州會較好。胡斐經常把替我 報仇的說話掛在嘴邊，說甚麼兩兄弟並肩子一起上會有勝算，把我弄得非常不好意思。無論如何，到得現在我的身體狀況已經越來越好，知道自己一定可以在短時間 內完全康復，應該只需多用十天半月而矣！
這天早上我覺著精神不錯，呼吸暢順，手足行動自如，五臟六腑也已經不疼了，便在床上盤膝打坐起來。自受傷之後已經兩個星期──當然是西曆了──我才第一次練功，心中不禁惴惴。
我先擺好雙腿，然後雙掌向上一揚，氣運丹田，便要將全身真氣集中。雖然有多日沒有修習過混元勁，但這門內功畢竟是我練得嫻熟的，內息自自然然便隨自己心意遊走，和往昔沒多大分別。正自欣喜，真氣陡然間再也牽引不了，即使我如何運氣使勁卻也不能將之集中。
我心中吃驚不已，慌忙加緊潛運內力，但由於重傷初愈，內息未順，越是催迫越覺胸口煩惡欲嘔，腦門一陣暈眩，天旋地轉便欲摔倒。
我右掌按著床鋪不讓自己倒下，大口大口的深呼吸想要平伏胸腹間的鬱悶。一邊用手搓揉胸口，一邊感應自身內息，似乎一點一滴的正在體內流動凝聚。我 不明所以，便重又坐好嘗試運功。這一次和之前一樣，起初好像沒問題，但再加以催動，真氣非但不能聚合，反而一下子全都無影無蹤，胸腹間空空蕩蕩的甚麼也沒 有。到了此時，我已猜著十之八九：原來我並非失去了自身內力，只是不知何解，真氣全然不受控制，散到四肢和諸般經脈，不但難以凝聚，而且無論我如何使勁， 也不能將其渡引。
我心中震慄得說不出話來，這打擊對於我來說可真承受不了。當下我是紉對不肯放棄的，仍是盤膝坐好，用盡氣力想要引動體內真氣，哪怕是只有一點點也 好。可是我的內息仍然是零零碎碎的散到身體各處，反而體內寒毒卻給我激發起來，不知道從甚麼地方猛然湧出，一瞬間遊遍全身經脈，渾身酸麻不已。
我打了兩個寒顫，不敢再行勉強自己，讓全身放鬆，果然那寒感又慢慢的消失無蹤，而真氣又不知從哪裏少許少許的鑽出來，在丹田凝聚。我腦海中一片空 白，陡然間卻大笑起來，直笑得橫樑上的灰塵也掉了下來。我邊笑邊自言自語道：「真有趣……真是有趣！我自然知道內功練到某個曾次，真氣便會不停的在體內自 行運轉和凝聚……我的混元勁早在練到Level7時已經可以這樣作了……如今我若灴理會它，這真氣還會自己遊走，我一想使勁，卻立即消失得無影無蹤，這是 戲弄我來著嗎？」
在我轟笑聲中，胡斐推開了房門走進來問道：「大哥……大哥你沒事吧？」
我笑聲陡竭，呆了半晌，才道：「沒事……我沒事。」我不想把實情告訴胡斐，免得他擔心。胡斐點了點頭，說：「這便好了。大哥，我收到李兄和韓姑娘 他們的消息，你要不要聽聽？」我揚了揚眉，問：「你從何處得到他們的消息？」胡斐在我床邊坐下來，說：「我見大哥受傷甚重，可能會耽誤了正事，所以在萊州 城中尋著一個丐幫的四袋弟子，要他捎個信回襄陽告知郭大俠和郭夫人我們遇到了阻滯。剛才這裏的丐幫分舵派人送來鴿傳書，是郭夫人的回信。」
我伸手取過一封信箋，說道：「茲事體大，你竟不先和我商量……打狗棒一事不能洩露風聲，別說他人，就連藍鳳凰和洪勝海我也瞞了。」胡斐點頭說道：「大哥，這個我有分數的了，你看，信中都用隱晦的字眼。」
我打開信箋低頭凝神看信，信中只簡簡單單的寫了數行小字道：
「信已收到，諸位無礙余甚感欣慰。日前接韓、程兩位來信，告知大事已有眉目，寶物應在西邊。軍營遇霍都及其師兄達爾巴，李兄弟前後與之戰了三場，身上帶傷。望諸位能首途赴援。」
胡斐說道：「我在信中只說遇到蒙古韃子，曾經和他們交手，並沒有告訴郭夫人大哥受傷的事。看來韓姑娘他們在軍營那邊找到霍都，大哥你說怎辦？」
「桃靜受了點傷？」我閉目回想道：「除了霍都之外，他的師兄便是藏僧達爾巴……嗯，曾經在英雄宴上和我師父過招的那個大和尚。」抬頭望胡斐說道： 「他們似乎只是見到霍都，至尽打狗棒是否真的在霍都手上，應該還未肯定。」胡斐點頭說道：「不過機會好大。郭夫人要我們前去支援，大哥你說怎辦？」
「桃靜已然受傷，我們總不能坐視不理。若然金輪法王也在那邊，下一次就可能不只傷那麼簡單的了！」我仔細推敲，越來越喜：「不過我想無論是瑱琦也 好，是程姑娘也好，又或是桃靜也好，三人也較為踏實不浮誇，不會隨便亂說……他們告訴郭夫人有眉目，只怕已有十足把握。」
「大哥對他們的了解自然是深的。」胡斐笑著道，又問：「那我們怎辦？」
「本來我們一行人到大都去只為分頭行事更具效率，如今查知打狗棒在那邊軍營，我們便無到大都的理由。況且以我現在的狀態，更加不宜到如此危險的地方。」我搖頭苦笑：「當然是趕去蒙古大營那邊支援他們了。只要我們合力，就算金輪法王也奈何不了我們。」
「好！」胡斐站了起來，語帶興奮的道：「大哥你再休息一兩天，只待你身體沒事我們便起程。」
「救人如救火，是刻不容緩的。」我搖頭說道：「不知桃靜傷勢如何，而且打狗棒一事最好盡快搞妥……這樣吧！用過午飯後你們便立即起程！事不宜遲，你快點去打點一下！」
「這麼急？」胡斐擔心的道：「大哥你重傷未愈，不能受這舟車之苦，若一個調理不好傷勢出現反覆那如何是好？」
我「嗯」了一聲，說道：「所以我說『你們』啊！『你們』立即啟程入陝西，我隨後跟來。」胡斐想也沒想過，當場啞口無言。我不想讓他知道我失去了內 功，又不想尋找打狗棒的事有所耽擱，只好出此下策。胡斐這才說道：「我又怎能放心大哥你的傷勢？」我搖頭長嘆道：「我這傷……這傷也不到你來擔心的了。只 怕再也……」感觸之中差點失言，連忙改口說道：「三弟，你們不用理我，難道我是好欺負的？你立即出去收東西……快去快去！也順便替我叫段兄來見我。」
胡斐無奈，只好點頭離開。
我坐在床上，心中思潮起伏翻湧。我來了這個電腦虛擬的金庸群俠世界已經三年了，經歷過許多許多，有勝負、得失、榮辱、生死……但這一個多月來所遇到的人和事，幾乎比起過往所有時間加起來還要多。
以往無論是遭受誤會逃亡也好，被余滄海和費彬追殺也好，被岳不群逐出師門也好，和紅花會聯手搞垮福康安的陰謀也好，每一件事我都早有預備。就算起 初沒有，總能慢慢理清頭緒。而這一個多月之間，我先是在英雄宴上力戰霍都和金輪法王，於天下英雄面前揚威；然後受到黃蓉重託，內心不其然的飄飄然；之後勇 闖十二連環寨，盡殲山東七霸奪得解藥救回俞蓮舟性命……就在江湖轟傳此事，快要揚名立萬之時，袁冠南突然出現並設計害我；我好不容易脫身體內豹胎易筋丸又 突然發作，然後轉眼間遇到蘇荃竟又解去劇毒，甚至不再需要受神龍教脅制；最後終於因為自己過於自負而遭受兩個蒙古高手夾擊，不但身受重傷，竟還似是失去武 功，到底我是英雄還是蠢材？
就在這時候，追尋打狗棒一事有了著落，我卻幫不上忙。我真不知道這個多月來我的遭遇和命運是好還是差？
胡斐才出去沒多久，房門被人敲響，段譽在外問道：「易兄，我可以進來嗎？」我不再為這事而煩惱，便高聲道：「請進來吧！」段譽推開房門，走了進來問：「易兄是否有事找我段某？」
我擺手示意段譽隨便坐下，然後俯身向前，第一句劈頭便問道：「段兄你其實是身負武功，也別再騙我了。」
段譽嚇了一跳，差點又站起身來，好一會才說：「那一日我吸了少許你體內的真氣，我就知道你看出來了。」我雙眉一揚，問道：「果然是你……我曾經聽人講過，西域有一位高人叫星宿老怪還是老妖…也有人叫星宿老仙，是否你的師父？」
段譽一頭霧水，問道：「甚麼星宿老怪？我不知道啊？」
「那你這『化功大法』是哪裏學來的？」我聲色俱厲的問道。我對化功大法本來應該不會存有那麼大的偏見，不過此刻想到自己內力全失的苦況，對那些化功大法的受害者數十載用功付諸東流的慘況感同身受。
「我沒學過甚麼『化功大法』……到底那是甚麼？」段譽一臉無辜的說道。要解釋甚是化功大法，一時之間我也不知道可以從何說起，看見段譽那委屈的表 情，我只好用力搖了搖頭，改變問題道：「那你為甚麼要欺騙我們說你不懂武功？」這一次段譽的表情更是好笑，古裏古怪的說道：「其實我也沒有欺騙你們……易 兄忘記了嗎？你們先入為主的以為我不懂武功，我便順理成章的沒有否認而矣。」
我呆了一呆，回想和段譽初次見面，看見他被鳩摩智脅制，因此替他解圍。那時候我覺得弱不禁風，不似懂得武功，又來隨口問了他兩句，那時候段譽怎麼回答了？
段譽見我想得入神，嘻嘻笑道：「那時候我只是說『我不喜歡武功』而矣，並不是說我不會武功啊！雖然我爹爹老是逼我學武，但我一直不肯就範，就這鬧 了十數年……學了武功要來幹甚麼？還不是互相打殺？上天有好生之德，人與人之間應該和睦共處，武功練得越高，殺的人也就越多。這也是為甚麼我不肯承認自己 懂得武功，學會武功簡直是罪過。」頓了一頓，段譽雙手合十念了聲「阿彌陀佛」，又說道：「易兄，我知道不否認只是取巧，有違佛家不得妄語的戒條，但是我知 道你們都是江湖中人，如果知道我會武功，將來和別人打鬥時定會要叫我幫忙，屆時拒絕不是好朋友行徑，插手又會殺傷人命，將來墮進十八層地獄……兩者均非我 輩所取，武功一事只好瞞著不說。幸好易兄和李兄等皆是君子，所謂『君子可欺之以方』，你們就別怪小弟了。」
我覺得好氣又好笑，但卻怪不得段譽。我又何嘗重視過這個曾經在隊伍之中的朋友？如果我認真對待他的話，一定可以用隱形眼鏡看出他的戰鬥力達到324，和李思豪同級！但我從來沒有正眼望過他，當然更不去測量他的戰鬥力了。
在這一件事上我已經無話可說，便隨口問他道：「你滿口佛祖，難道你是出家人嗎？出家人也練武吧？」段譽擺了雙手，說道：「我當然並未出家，不過大 理國裏人人向佛，我自幼受到家中長輩的燻陶，飽讀佛經，將來立志做一個在家修行的居士。」我忍住了笑，心想這固段譽若真的出家為僧剃光了頭會是甚麼模樣， 口中卻問道：「你爹爹逼你學武嗎？他一定是武林名宿，我看你輕功和內功俱佳，那若非『化功大法』的話，便是另一門詭異神功，那到底叫甚麼名堂？」
「我爹爹嗎？」聽見別人提起父親，段譽站了起身，恭恭敬敬的說道：「這時候也不瞞易兄了，家父乃大理國鎮南王，名諱上正下淳，我伯父便是大理國當今皇上。」
第十五章之福禍無常．完
我和胡斐抬頭望去，這一驚當真非同小可。一道房門被拉了開來，走出一個紫袍老者，臉上有如罩了一重黑煙好不詭異，臉上一大把花白鬍子極不整潔。
我和胡斐也認得他，便是襄陽英雄宴中，後援霍都的其中一名蒙古高手。我對他印象特別深刻，因為他曾經一掌打傷峨嵋掌門滅絕師太，武功十分厲害。既然已經認出這個老人，連帶那年輕公子都記起來了，當然便是帶著他們出入英雄宴，接應霍都的那人了。
那紫袍老者從二樓走下來，冷冷的瞥了我和胡斐一眼，逕自走到兩人身前，說道：「那麼我們起程回大都吧！」
我湊過胡斐耳邊，小聲道：「這兩人或許認不出我們……英雄宴那日他們比較遲來，那時候我們已經打完了。」胡斐說道：「大哥還是小心一些，他們來到 之時我已經受了傷，退到一旁，但大哥當時和藍教主一起與金輪法王過招，對方未必沒有留意你。」我嗯了一聲，眼見他們走出蓬來居，便道：「看來他們還是認不 出我……對了！打狗棒的事反正沒有頭緒，或許能從他們身上得到甚麼線索也說不定。」
胡斐道：「但是打狗棒不是在霍都手中嗎？」我想了一想，說：「是霍都出手搶的沒錯，不過之後有否交給別人我們並不知道。再者我只是打探一下而矣。三弟你身體不適，就在客棧休息。洪勝海，你也待在這裏等藍鳳凰，她們回來後叫藍鳳凰來找我。」
胡斐站了起身，對我說道：「大哥，我也去吧！」我用力搖頭，說道：「不用了……外面冷得很，身體不適你就多休息點，我自己一個沒問題。」說完便拋下他們，執著英雄劍逕自走出蓬萊居。
走出客棧，那幾人已經走到長街一角。我連忙三步併作兩步追上去，直到相距數丈開外才閃身躲到一株大樹後面，隱約聽到他們的說話。
「哥，你為甚麼知道我在萊州？」「嘿！爹爹對你百般關顧，特意派我來接應你，看你多大的面子。」「其實你留在大都陪爹娘過年便是了，反正我也打算回去啦！」「誰會相信你？爹爹讓你行走江湖可真是把你寵壞。你爹爹得到消息，知道你正向萊州這邊來，便要我把你接回。」
那位年輕公子和他哥哥走在前面談話，後面跟著那個紫袍老者和其餘隨從。
「哥，這次霍都丟了個大臉，以後在大王面前便沒話好說了。」「你在襄陽的經過我已聽到匯報了。你這次做得很好，露臉時間拿捏得極佳，老四吃了一記 悶棍還要向你道謝。」「他可真是枉費心機。特意拜了國師做師父又有甚麼用，無論他表現如何大王還是看重二王子。」「嘿嘿！二王子雄材大略，莫說老四，就是 我們也只是……漢人怎麼說？為他做衫？」「是『為人作嫁衣』呀，哥。」「嗯嗯！正是『為他人作嫁衣』。話說回來，這次不單老四吃虧，就連國師面上也不太掛 得住吧？」「哈哈！國師一股怒氣都發洩到霍都身上……」
我一邊在後面跟蹤，一邊偷聽他們對話，從中聽出這兩人身份非凡，在蒙古帝國中定然身居要位。其實這是理所當然的了，在英雄宴上所見，那年輕公子和 霍都的地位大概差不了多少，而霍都貴為王子，這兩人身份可想而知。另一方面，他們口中的「大王」、「二王子」等，應該是蒙古帝國的皇帝蒙哥與及其弟弟忽必 烈，這些資料在現實世界的歷史課也能學到。至於那人叫霍都做老四，大約是因為他排行第四吧？
「『老四』這稱呼雖然有點不敬，但是看來他們在蒙古也有可能是王親國戚來著。」腦海中這麼想得一想，那幾人走得又遠了些。我本來是為了追查打狗棒的消息而跟著他們，此時聽到有關英雄宴的後事，自然也想知道多一點，便立即快步追上去，打算接近點可以聽得更清楚。
他們走得很快，眨眼間已經消失在街角盡頭。我不敢怠慢，馬上跟著走過去。然而當我轉入另一橫街時，冷冷清清的只有三數個人，哪裏還有他們半點影子？
我心中一慌，衝到街中四面打量，果然是失去了他們的蹤影。我氣得頓地不已，暗罵自己大意疏忽，心裏又想：「對了！如果他們立即要走，應該還是乘船離開，那麼到渡頭去也許能找到他們。」事不宜遲，我便向渡頭那邊走去。
從我身處位置要去到渡頭，若不想繞路走大街，可以選擇行捷徑，這樣一來只需穿過四條冷巷便是邊，省掉不少時間。我興沖沖的使出上天梯輕功，瞬間已 穿過兩道巷子。當我從第二條巷子中衝出來的時候，眼前赫然攔住一人。這人高高瘦瘦，身披紫色錦袍，一張黑臉上長著大把花白鬍子，正是那年輕公子的手下之 一。
我陡地收步，穩穩站住。紫袍老者冷笑道：「小子！你跟了我們好久，想要怎樣？」
我抬頭望去，視線越過紫袍老者的肩頭，看見另外幾人正站在不遠處的屋簷下，似乎都望著這邊形勢。那紫袍老者已然說道：「打從一出蓬萊居開始，我便發覺你鬼鬼祟祟的在後邊，你以為我會矇然不知嗎？」
我心中暗道：「易一啊易一！你真是把天下英雄瞧得忒也小了。」這紫袍老人是個勁敵我早應知道，怎麼還如此大意不把他放在眼內？此人武功奇高，雖然 不及郭靖和金輪法王，也許還夠不上在杭州遇見的鳩摩智，但是已比袁承志及黃真等人厲害得多，更有掌傷滅絕師太的驚人往績，稍一不慎隨時命喪其手。也是我過 於託大，孤身一人跟蹤他們，以為不會遇到危險，此刻來後悔已是太遲。
我不知道應該如何對答，只得保持沉默靜思脫身之計，目光四處遊移找尋空隙，準備隨時逃走。我現在唯一希望便是此人輕功不行，讓我可用極級上天梯和他來個一走了之，此時能全身而退已是萬幸，至於打狗捧一事慢慢再算。
紫袍老者見我不作聲，踏前一步，冷冷說道：「講！你是甚麼人？為甚麼跟蹤我們？」我心中越來越驚，卻不肯露出絲毫怯意，心裏不斷告訴自己我好歹也 曾火燒十二連環寨，誅滅山東七霸，此刻亦無須太著慌，相信必定可以化險為夷。當下揚了一揚手中英雄劍，說道：「誰說我跟著你了？這路是你的嗎？我看還是你 走你的陽關道，我過我的獨木橋，各行各路吧！」轉身便要離開。
「想走？沒那麼容易！」那老者沉聲一喝，揮掌便向我打來。我原本已經全神戒備，想不到他這一掌來得如此之快，避無可避之下英雄劍又不及出鞘，唯有舉掌迎去。
啪的一聲兩掌相交，陡覺來勁之強簡直到了匪夷所思的地步，有如排山倒海，而且掌力中竟還挾著一股陰冷無比的寒氣。這股極陰寒的內勁衝將過來，霎時 間我只覺全身寒冰透骨，不能支撐，騰騰騰的連退三步。但那紫袍老者可不輕易放過我，也是向我連續踏前三步，一隻右掌始終抵住我手掌不放。我連忙全力催動混 元勁，想要把這股陰寒之氣擋住又或推回對方身上，但是紫袍老者的內力竟是源源不絕，一波一波的不斷向我湧來。幸好我的混元勁初成，護身罡氣隨念而生，不致 被他一掌打死，但也是氣血翻湧，寒冷徹骨。
我將達到Level10的混元勁提升至極致，和對方玄陰掌力對抗，卻還是一分一分的不斷被侵蝕。就這麼一瞬間，我已深知對方不比彭連虎等人，乃是當今世上一等一的高手，數十年修為是我所不能比擬的，如此下去支撐不了半炷香的時間，若再無轉機實是有死無生。
雪天之中不消片刻我已是大汗淋漓，對方掌力越是陰寒就越是冒冷汗。嗆啷一聲英雄劍跌落地上，我知道一定要兵行險著，才能有機會改變形勢，因此想趁 內勁尚存七八之時盡快找辦法撤掌，另謀對策。怎麼說也好剛才變起倉卒，別說拔出英雄劍，就連降龍十八掌的招式也來不及使出便要硬擋紫袍老者殺招，這樣給對 方以玄陰內勁一舉擊敗是絕不甘心。
「想不到你這小子還有兩下子！」那紫袍老者突然獰笑道：「但還是差得遠呢！」我呆了一呆，他已提高聲量叫道：「別和他耗下去，一掌解決他。」
我還未知道發生甚麼事，背後忽有腳步輕響，我的背上已然重重的著了一掌。因為紫袍老者委實太強，我把所有內力運於右掌之上仍唯恐不夠，身周自然處 於無備狀態。而我在練成混元勁之後渾然而生的護身罡氣，更為了抵禦紫袍老者的至寒掌力而催至極限，所謂「揣而銳之．不可長葆」，這時候全身真氣就像綳緊了 的宣紙一樣，一戮就破。
果然打在我背心的掌力便如戮破窗紙一樣輕易把護身罡氣摧毀。此人掌力竟和紫袍老者如出一轍，也是至陰至寒。後背既已藩籬盡撤，失了護身真氣，這玄陰寒毒一併入侵，直趨五臟六腑，霎時間痛楚、陰冷、窒息三感齊至，腦海一陣暈眩，側身便倒。
我眼前金星直冒，撕心裂肺，連氣也喘不上來。只見兩個人影站到我身旁，除了那個紫袍老者外，還有一個穿著白色長袍的青臉老者。
「師哥，這小子不賴！」那青臉老者望著我說。紫袍老者冷冷說道：「師弟，養虎貽患，斬草除根。」那青臉老者點了點頭，舉掌便要向我拍下來。此刻我身子動彈不得，除了閉目待死之外竟是別無他法。
「且慢！」隨著一聲呼叫，一個人影不知從何而來，晃了一晃已站到我的跟前擋住兩個老人。我見這人一身長衫，頭戴方巾，不禁叫道：「桃……桃靜？」 自中了玄陰掌力之後，憋了這麼一段時間，已是油盡燈枯，這時見到李思豪，一口氣轉不過來，終於昏了過去。隱約間，只聽到那個年輕公子聲音說道：「鹿先生， 鶴先生，煩請兩位手下留情，我們這就回大都去……」
當我清醒過來的時候，已然躺在客棧房間的睡床上面。我腦海中一片混亂，想要爬起身來，忽覺渾身疼痛，骨頭格格作響，胸口仿似給一隻大鐵鎚打中一樣，尤其體內五臟六腑簡直像是給撕裂絞碎一般，痛得我直想再昏過去。
「易大哥你沒事吧！」我回過神內，幾經辛苦的側頭看去，只見阿九坐在床邊一臉擔心的望著我。我勉強牽起嘴角，苦笑道：「沒……我沒事……咳咳 咳！」忍不住咳了十數聲，竟咳出一大口血來。阿九立即在旁邊取過毛巾來給我抹掉嘴角的血絲，我顫抖著伸出手去接過毛巾，阿九搖頭說道：「讓我來吧！你好好 躺著……易大哥受傷極重，但是藍教主和胡三哥已經出外找名醫去，你一定可以康復的。」
我重又躺臥，心中努力回想自己到底發生了甚麼事。
我好像在蓬萊居發現曾經出現在英雄宴上的蒙古韃子，然後獨個兒跟蹤他們，後來卻被敵人發現了；之後和一個紫袍老者對掌，又被另外一人偷襲，重傷昏厥……
突然之間，一股寒冰般的冷氣從我背心受傷之處依著經脈疾向四面擴散，由中掌的神道穴開始，霎時間蔓延至身柱、陶道、大椎、風府等穴，然後遊遍督詠 諸脈。到了這個時候，我全身冷得如墮冰窖，凍得僵硬。我感到中掌的位置宛似炭炙火燒，四周却是寒冷徹骨，這種痛苦實是極不好受。
我自知這次受創極深，除了五臟六腑受損外，體內這種陰寒之毒更是可怖。我感覺越來越冷，冷得手足僵硬快要支撐不住，而心肺間更是痛得不可開交。我 「啊」的一聲叫了出來，便遞出右手指了一指放在床尾的次元包袱。阿九會意，俯身給我取過包袱來，我當然不敢讓她打開次元包袱，夾手搶過，從裏面掏出兩個錦 繡袋子，裏面裝著各式靈丹妙藥，皆是以往從別人處得來的。
打開袋子，裏面放有傷風素、排毒美顏丸、九花玉露丸、天王保命丹，還有一瓶玉蜂漿。到了遊戲這個階段，前兩者可說是沒有用處的了，但玉蜂漿、九花 玉露丸和天王保命丹也是一級的療傷聖藥，不但十分貴重，功效亦其高。玉蜂漿可以強身健體抒解毒性；九花玉露丸藥性溫和，然而對所有傷毒均有療效；天王保命 丹藥性極強，能夠起死回生。我本著一試無妨的心把一顆天王保命丹放進口中，用力吞下肚中。
「易一！」我才剛服下天王保命丹，房門已被人用力推開，藍鳳凰衝了進來叫道：「易一！你醒了沒有？」
我不知道天王保命丹功效如何，但此刻我仍是凍得牙關打戰，一時間說不出話來，只好怔怔的望著藍鳳凰。她急得如熱煱上的螞蟻，撲到我床前說道：「這萊州竟無一個名醫，洪勝海他們正出城看看有沒有其他大夫……你儘管放心吧！我一定會把你治好的！」
我搖了搖頭，閉目養神。半晌，長長的吁了一口氣，疼痛和寒感果然稍減。我掙扎著爬起床，對藍鳳凰說道：「妳急些甚麼？我易一可不會……這麼容易死 去……」好不容易說了這幾句話，已是臉青唇白氣喘如牛。阿九在一旁說道：「易大哥你昏去已有差不多一個時辰，藍教主察看過你的傷勢，不如讓她說一說吧！」
藍鳳凰嘆了口氣，說道：「我這苗家女子見識淺薄，對中原武功本來就不太清楚，這古裏古怪的掌力更是一無所知……別說我，就是洪勝海也看不出來 啊！」阿九把我扶起，顫著聲線對我道：「易大哥，你的身體……觸手冰冷，這……」藍鳳凰說道：「易一所中是至陰至寒的掌力，此刻寒毒傳遍全身，我們稍一觸 碰亦已如此，妳想想易一自己身受多大痛苦？」
兩人夾手夾的幫我褪去上衣，阿九將房間角落那一面大銅鏡移至床前，我側身背向銅鏡回頭望去，看見背心之上清楚的印著一個碧綠色掌印。我心中一突， 伸手摸去，只覺掌印處炙熱異常，周遭却是冰冷之極。我的臉色一沉，這掌印如此怪異，只怕傷勢不易治好。阿九是第一次看見這掌印，哭道：「怎麼世上有如此陰 毒的功夫？」
此時胡斐和洪勝海亦走進了房中，見我醒轉，都感欣慰。他們兩人都已見過我的傷處，此時再看亦覺觸目驚心。洪勝海道：「此人掌力果然陰狠毒辣，世所罕見……要把內勁練成如此陰冷，也不是一件易事。」
「大哥，我們已經出城看過，方圓十數里內也沒有會醫內傷的大夫。」胡斐搖頭說道。洪勝海道：「易少所受內傷是極重的，卻不至於會致命。他的經脈、臟腑雖有所損，但只要細心調理，日子一久定必能夠復原。只是……只是……」
「只是甚麼？你就別吞吞吐吐吧！」藍鳳凰不耐煩道。
「只是這寒毒怪異，就選找到大夫也不知道如何醫治……」洪勝海嘆了口氣，還是說道。胡斐微一呻吟，道：「一定有辦法的，既然是寒毒，我們便以燥熱 之物來攻之……」洪勝海搖頭說道：「哪有如此簡單？這種獨門功夫難學非常，若是其傷如此容易根治，那兩個老人當初又學來幹甚麼？」
胡斐哼了一聲，道：「難道要找那兩個老者？聽說若是獨門功夫所造成的傷勢，只有懂得這門功夫的人才知道解救之法。」藍鳳凰冷笑道：「你這句說話可 真是廢話！若你去找那兩個老人，亦只不過多送一條性命而矣。」洪勝海也是點頭不迭：「以易少如今的武功還落得如此下場，我們無人能夠接得住那兩個老人一招 半式。」
「可是除此之外，別無他法了吧！」胡斐深深不忿的道。洪勝海見識不弱，此刻說道：「若然用一般大夫驅寒的方法是鐵定沒效的，只是用藥也不會有用。既然這寒毒是經由對方掌力打進易少經脈，看來還是需要至純的剛陽內力輸進易少體內才有機會驅除寒毒。」
「我們可以嗎？」藍鳳凰急問道。洪勝海搖了搖頭：「我們這裏數人都不是以內力見長，更沒有至剛至陽的內力。譬如說藍教主吧！若以你的真氣輸進易少體內，不但不能化去他體內寒毒，但會對妳自身造成極大傷害。」
藍鳳凰無計可施，遷怒般的罵道：「這也不行那也不行，我們只能在這兒看著易死去嗎？」才一說完，已知道自己失言，藍鳳凰忙用雙手掩著嘴巴，又偷偷 瞧我的臉色。我嘴角向上牽了一下，也說不出話來。洪勝海坐到我的床前，伸出右手替我把脈，說道：「剛才說易少的傷勢不會致命，但我們也要先想辦法給他穩住 傷勢，及早固本培元，否則遲了就算不死也得殘廢。易少受傷至今我們只給他服下五毒教治內傷的藥丸，不知道效用有多大……一時三刻找不到大夫的了，藍教主， 我先去找些珍貴藥材回來，應該可以替易少續命。」
藍鳳凰和胡斐均沒了主意，便隨洪勝海的意思去做。洪勝海放開了我的手腕，微笑道：「易少功力深厚，過得一個時辰，精神比之前更是旺盛，性命應當無礙。」說著站起身來便要去採購藥材。
「洪勝海！」我突然開口叫道。洪勝海回過頭來，問我：「甚麼事，易少？」才叫了他一句我已感胸口苦悶不已，還是說道：「有勞了。」洪勝海笑了一下，向我鞠躬，然後轉身走出房間。
「都是我不好！」胡斐一拍大腿，狠狠的道：「為甚麼只讓大哥你一個人去跟蹤他們？我明知那人武功高強的呀！」藍鳳凰冷哼一聲，說道：「沒錯，的確 是你不好。」我見胡斐難受，就算有多辛苦還是開口道：「這……這怎會和三弟有關？是我叫……叫他在客棧休息。」藍鳳凰指著我的鼻尖說道：「你也不對！你以 為自己真的有多厲害了？竟敢單人匹馬去闖龍潭虎穴？有一句說話我也知道怎講，叫做……『上得山多終遇虎』，你以為自己武功一流，經常獨自行動，那一日去那 個甚麼『連環寨』打甚麼『七霸』，沒有被幹掉已算你祖上積德了，還沾沾自喜經常掛在嘴邊，結果今日差點沒命，問你死了之後還向甚麼人充英雄？」
「藍鳳凰！」我越聽越是慚愧，藍鳳凰這苗家姑娘竟是句句驚心，說到骨子裏說到心砍裏。可是這麼在人前讓她揶揄，心中自然有氣，冷冷道：「反正活 著……你看不順眼，看來我要找……去找十殿閻王去充英雄了！三弟，你告訴桃靜……我不是二老打死的……而是給藍鳳凰氣死！叫他給我報仇……」
胡斐苦笑不已，嘆道：「大哥，當此之時你還說笑？」
「桃靜……桃靜在哪裏？」我憋了好久，一直在等李思豪自己出現，但似終沒他的蹤影，終於忍不住開口問道：「他在哪裏？……洪勝海說甚麼也好，只要他在這裏的話定可……定可救我性命！」我認識的人當中，最肝膽相照的當然是故斐，但武功和見識最高卻非李思豪莫屬。
「李兄？」胡斐呆了一下，問我道：「他不是陪韓、程兩位姑娘到河套軍營那邊嗎？」藍鳳凰也瞪大了雙眼，說道：「你說那個李思豪？他帶著兩個丫頭跟你青梅竹馬的好朋友走了嘛！易一，你是不是凍壞了腦子，傻了？」
我呆了一呆，反問道：「救我的人……咳咳！救我的人不是……不是桃靜嗎？」
胡斐搖頭道：「當然不是啦！我們當初兵分兩路，此刻就算你想要找他也是沒可能吧！我們的路線南轅北轍，怎麼會在這種地方相遇？」我猶疑道：「但我的確是……被人所救，否則早已命喪兩老手底，那究竟是……」
「不用猜了！」一把聲音在門外響起，聽在耳中很是熟悉，但無論如何絕對不會是李思豪：「抱你回客棧的人是我呀！」只見房門應聲推開，一個書生打扮的年青男人走了進來，卻竟然是段譽。
「嗄？」我張大了口說不出話來。胡斐已然說道：「當我們看見段兄抱著大哥你走進蓬萊居時，也是難以置信。」我一邊輕撫胸口一邊問道：「到底是怎麼一回事？」
段譽吐了吐舌，在桌子旁邊坐下來，徐徐說道：「你我有幸在杭州相逢，易兄和胡兄又曾出手在惡僧手中救我性命，大恩大德段譽當然不敢輕忘。本來我打 算一直和你們結伴同遊大江南北，便跟著大家先到揚州再到襄陽。那天易兄告訴我要離開襄陽，但不許我跟著，我就覺得很沒意思，便想要返大理。後來出了襄陽 城，又想就此回家十分沒趣，於是便跟著你們來到這裏了。」
「你怎麼知道我們在萊州？」胡斐問道：「剛才怱怱忙忙沒有細問……你是怎麼知道我們在萊州的呢？」段譽笑道：「那天早上我曾經聽琴兒提起過蒙古。 我知道事情和蒙古人有關，於是就向大都方向走。今日才剛進萊州城，便在街上遇見易兄。我本來想立即和你打招呼的了，但見你走得好快，想追也幾乎追不到…… 終於追上了，卻看見易兄正倒在地上，那兩人想加害於你。」
我仔細打量段譽衣著，果然是一身長衫，頭上束著一塊方巾，和李思豪的裝束差不了多少。我咳嗽了好一會，才緩緩說道：「原來擋住二老的人便是段 兄……可真勇氣可嘉！我再不敢小看你的了。」以往覺得段譽為人迂腐得來又有點風趣，相處和洽兼且說話容易，但他身上全無武功，又不懂歧黃之術，在我的隊伍 之中顯得一無是處，平日對你難免有欠禮貌。想不到我也會有承他人情的一日。
「易一，到底事情經過是怎樣的？你如何被人打傷？」藍鳳凰不理段譽，逕自問我道。胡斐著搖頭對藍鳳凰說：「大哥身受重傷，妳就別要他說話吧！」藍 鳳凰不甘後人，說道：「剛才易一不是已經說了許多話嗎？還說是我氣死他呢！況且洪勝海也說易一是死不了的。」胡斐沒好氣的道：「沒錯，大哥的傷勢並不致於 立即就死，可也要盡快醫治，好好調養一段日子……無論任何傷勢也需靜養的啦！更何況大哥傷重至此？」藍鳳凰冷笑道：「好呀！你是說我煩著他了？你有甚麼證 據說我煩著他？你說！你說！」
「SHUTUP！」我陡然大喝，接著哇的一聲噴出一大口鮮血，呻吟道：「想不到我一世英雄，今日竟會死在此地……實情是辛辛苦苦的當上英雄沒有一 個月，便在這裏被你們吵死……」胡斐和藍鳳凰被我一聲斷喝嚇得說不出話來，尤其是他們根本聽不明白。過了半晌，阿九才說道：「易大哥，你好好躺著別動。」
我擺了擺手，苦笑道：「不礙事……」剛才大聲呼喝稍為牽動真氣，一陣陰冷竟又從經脈襲上來，喘了好幾口氣，才道：「我原本只是……只是打算在後面 跟著他們，看看有甚麼發現……後來聽到一些對話，和英……雄宴有關，便想再聽清楚點，可能因此給他們發覺了……」頓了一頓，呼吸好像稍稍暢順了點，便繼續 說道：「那紫袍老者先和我對掌，我還勉強支持得住……後來又出現另一個老人，二話不說就在我背心打了一掌……」
胡斐怒道：「原來是兩個打一個，還要乘人之危，好不要臉！」我苦笑著搖了搖頭，道：「我所受的內傷的確是背後這一掌，他們兩人掌力看來是一師所 承，那就沒有分別了。如今我也認出那第二個老人來了，他和紫袍老者一樣同是英雄宴上第二撥蒙古高手。三弟，這兩老武功雖然及不上金輪法王，卻差不了多少， 無論是哪個出手我也走不上十招，即使單打獨鬥，給他重創也是遲早問題。」
胡斐神情有點難以置信，便轉頭問段譽道：「段兄，為甚麼兩老會放過大哥？難道他們真的怕了你？」
段譽搔了搔頭，笑道：「我追到易兄的時候，他已經倒在地上，兩位老人家站在旁邊便要出手，我當然不能見死不救，立即跑上去加以阻止。」藍鳳凰嘿的一聲冷笑：「他們就聽你的？」
「不是啊！實情是那位姑娘命令兩位老人家收手的。」段譽笑道。藍鳳凰和胡斐對望一眼，胡斐皺眉問道：「段兄說的姑娘是甚麼人？」藍鳳凰也不滿的說道：「哪裏走出一個姑娘來？」
段譽「啊」的一聲說道：「原來你們都不知道……那位姑娘女扮男裝，扮成一個年輕的貴介公子。」我想了一想，知道段譽說的是誰了。曾經率眾出現在英 雄宴上接應霍都，後來又跟著我們在蓬萊居投宿的年輕公子，的確是唇紅齒白，語音嬌嫩，一張鵝蛋臉俊美得過了份，若說是女扮男裝亦非沒有可能。
胡斐側頭細想，卻沒有頭緒，便問：「段兄怎麼知道那位年輕公子是姑娘裝扮的？」
段譽摸了摸鼻子，笑道：「我有一項專長，便是鼻子特別靈敏。年青姑娘身上必定有一股淡淡的幽香，這種女兒香常人可能嗅不出來，但我段譽卻是一嗅便 知。只要那人在我身周一丈之內，我也可以憑這鼻子分出是年青姑娘不是。」胡斐瞪大了眼睛，驚嘆道：「世間上竟然還有這種技能，在下實在要寫個『服』送給段 兄你了！」
「那麼……那麼他們便是兄妹了。」我咳了兩聲，喃喃的道。段譽和胡斐他們聽不清楚，段譽又說道：「兩位老人家當然不把我區區段譽放在眼內，要出手 對付我和易兄，這時候那位女扮男裝姑娘卻出言要他們手下留情，之後又囑咐我把易兄送回蓬萊居……否則我初到萊州，如何知道你們落腳之處？」
既然他們從一開始已經知道我在後邊跟蹤，那麼要知道我們住在蓬萊居亦不困難。如今最大的問題倒是那位姑娘是否知道我的身份？她要二老放過我，是心血來潮起了菩薩心腸，還是有甚麼深意在背後？
「易少！」聽到洪勝海的聲音在房外響起，阿九拉開房門，讓他和鍾靈一起走進來，洪勝海說道：「幸好這裏是東三省經商南下必經水路，雖然藥鋪沒有開門做生意，卻給鍾姑娘在蓬萊居找到個參客，手頭上有一支上好的長白山千年人參。」
胡斐拍手道：「真的是千年野參？可有起死回生之效，大哥立即便能起床也說不定。」
「可能就連寒毒亦能給人參的藥性化去。」阿九喜道。
洪勝海走到我的床邊再次替我把脈，手指才一搭在我手腕上，大喜道：「易少的脈象彷彿又健旺了些……易少根柢真不賴，性命已然無礙。」我自知脈象好 壞與我根柢如何並無關係，只因為我服了天王保命丹而矣。我記得蘇荃說過，這天王保命丹以老山人參、白熊膽和雪蓮等珍貴藥材煉製，無論傷勢有多重，只要服一 顆就可保住性命。
阿九說道：「既然如此，我就把人參拿去做參湯吧！大家也不要在這裏騷擾易大哥休息了，讓他好好睡一覺，待參湯煲好再說。」藍鳳凰有些不願，但胡斐 和鍾靈已一左一右的挾著她走出房間。阿九想要扶我躺下，段譽搶前兩步說道：「讓我來！讓我扶他吧！姑娘儘管去煲參湯。」說著伸手扶住我的臂膀。
正想道謝之際，內息突然一陣紊亂，被段譽扶住之處有些古怪，真氣在那兒躍動不已，好像要洩出體外一般。我心中一驚，左手已然抓住段譽的手腕。就在 觸及他手腕的一剎那，我的內力從左掌掌心傾瀉而出，盡數被段譽吸去。我心中一突，張大了口說不出話來，就這麼一瞬間，奇經八脈空空蕩蕩的竟似無半點內息， 彷彿早已耗盡內力，又有如全然沒練過內家功夫，才兩下子便洩無可洩。段譽趁機鬆開雙手，連退數步，倚著桌子搖搖欲墜。
洪勝海立即上前扶住段譽，問道：「段公子你怎麼了？怎麼抖得如此厲害？」段譽勉強苦笑了一下，搖頭說道：「易…易兄的身體……冷得……冷得觸碰不得，才……扶了一把，我竟……我竟抵受不住……」
洪勝海嘆了口氣，說道：「看你牙關打戰，不懂武功就別想在人前呈強了。易少身中寒毒，一時三刻雖然沒事，但這寒毒厲害無比，就算是冗膚接觸也可以傳到別人身上，身子弱點可能禁受不了。」
段譽又是搖頭，顫危危的轉身走出房間。洪勝海對阿九道：「妳最好也別碰易少，沒有內功根柢的話，單是碰一碰也會對身體造成損害。」我由洪勝海攙扶著在床上睡倒，洪勝海又道：「我們一定想辦法和易少你驅除體內寒毒，你只管放心。」
我沒有聽洪勝海說話，一副心思倒是放到段譽身上。段譽一向不懂武功，不過剛才我真氣外洩又是甚麼原因？真氣不會無緣無故的從一處地方宣洩出去，唯 一可能便是有人用獨門武功加以吸取又或是消化。聽聞西域有一無惡不作的門派叫做「星宿派」──年半前在黃河北岸的風陵渡中曾遇過的惡毒少女便是星宿派的弟 子──掌門人乃是星宿老怪，傳說這人武功極怪極高，有一門絕技叫化功大法，專門化去人家辛苦修練回來的內力，難不成段譽竟是星宿老怪的傳人？他於武學一道 到底是真不懂還是假不懂？如果是真不懂剛才是甚麼一回事？如果假不懂他一直裝傻究竟有何居心？
房間裏只剩下我一個人，我想了一想，忍不住喃喃自語：「看來是我們太大意了……段譽不但會武功，而且還不比我弱。」想到我在昏迷前所見到的最後景 象，段譽眨眼間從老遠閃身到我面前擋住二老的身法，不是身具絕頂輕功絕對做不到：「單以輕功而論段譽比我的上天梯Level10來得還要敏捷和巧妙……可 惡！竟然被這小子耍了一道！」
就這樣過了十餘日，借著長白山千年人參和九花玉露丸的幫助，我的內傷已好得七七八八，不單飲食日增，即使下床走走也沒有問題。五臟六腑和奇經八脈也漸漸康復，就連體內的寒毒日漸減退。
我滿以為洪勝海只不過是危言聳聽，世上會有甚麼寒毒是驅除不了的？雖然我的身體總是一片冰涼，但想正月天氣身在山東會感到寒冷也是正常不過的事，再者只是胸腹、四肢和背心有點涼浸浸而矣，非但不難受反而十分舒暢。
又過得一天，已是正月十五，這日是元宵佳節，又被稱為上元節。胡斐和洪勝海等人經過商討，以為待我傷好之後才起程前往金州會較好。胡斐經常把替我 報仇的說話掛在嘴邊，說甚麼兩兄弟並肩子一起上會有勝算，把我弄得非常不好意思。無論如何，到得現在我的身體狀況已經越來越好，知道自己一定可以在短時間 內完全康復，應該只需多用十天半月而矣！
這天早上我覺著精神不錯，呼吸暢順，手足行動自如，五臟六腑也已經不疼了，便在床上盤膝打坐起來。自受傷之後已經兩個星期──當然是西曆了──我才第一次練功，心中不禁惴惴。
我先擺好雙腿，然後雙掌向上一揚，氣運丹田，便要將全身真氣集中。雖然有多日沒有修習過混元勁，但這門內功畢竟是我練得嫻熟的，內息自自然然便隨自己心意遊走，和往昔沒多大分別。正自欣喜，真氣陡然間再也牽引不了，即使我如何運氣使勁卻也不能將之集中。
我心中吃驚不已，慌忙加緊潛運內力，但由於重傷初愈，內息未順，越是催迫越覺胸口煩惡欲嘔，腦門一陣暈眩，天旋地轉便欲摔倒。
我右掌按著床鋪不讓自己倒下，大口大口的深呼吸想要平伏胸腹間的鬱悶。一邊用手搓揉胸口，一邊感應自身內息，似乎一點一滴的正在體內流動凝聚。我 不明所以，便重又坐好嘗試運功。這一次和之前一樣，起初好像沒問題，但再加以催動，真氣非但不能聚合，反而一下子全都無影無蹤，胸腹間空空蕩蕩的甚麼也沒 有。到了此時，我已猜著十之八九：原來我並非失去了自身內力，只是不知何解，真氣全然不受控制，散到四肢和諸般經脈，不但難以凝聚，而且無論我如何使勁， 也不能將其渡引。
我心中震慄得說不出話來，這打擊對於我來說可真承受不了。當下我是紉對不肯放棄的，仍是盤膝坐好，用盡氣力想要引動體內真氣，哪怕是只有一點點也 好。可是我的內息仍然是零零碎碎的散到身體各處，反而體內寒毒卻給我激發起來，不知道從甚麼地方猛然湧出，一瞬間遊遍全身經脈，渾身酸麻不已。
我打了兩個寒顫，不敢再行勉強自己，讓全身放鬆，果然那寒感又慢慢的消失無蹤，而真氣又不知從哪裏少許少許的鑽出來，在丹田凝聚。我腦海中一片空 白，陡然間卻大笑起來，直笑得橫樑上的灰塵也掉了下來。我邊笑邊自言自語道：「真有趣……真是有趣！我自然知道內功練到某個曾次，真氣便會不停的在體內自 行運轉和凝聚……我的混元勁早在練到Level7時已經可以這樣作了……如今我若灴理會它，這真氣還會自己遊走，我一想使勁，卻立即消失得無影無蹤，這是 戲弄我來著嗎？」
在我轟笑聲中，胡斐推開了房門走進來問道：「大哥……大哥你沒事吧？」
我笑聲陡竭，呆了半晌，才道：「沒事……我沒事。」我不想把實情告訴胡斐，免得他擔心。胡斐點了點頭，說：「這便好了。大哥，我收到李兄和韓姑娘 他們的消息，你要不要聽聽？」我揚了揚眉，問：「你從何處得到他們的消息？」胡斐在我床邊坐下來，說：「我見大哥受傷甚重，可能會耽誤了正事，所以在萊州 城中尋著一個丐幫的四袋弟子，要他捎個信回襄陽告知郭大俠和郭夫人我們遇到了阻滯。剛才這裏的丐幫分舵派人送來鴿傳書，是郭夫人的回信。」
我伸手取過一封信箋，說道：「茲事體大，你竟不先和我商量……打狗棒一事不能洩露風聲，別說他人，就連藍鳳凰和洪勝海我也瞞了。」胡斐點頭說道：「大哥，這個我有分數的了，你看，信中都用隱晦的字眼。」
我打開信箋低頭凝神看信，信中只簡簡單單的寫了數行小字道：
「信已收到，諸位無礙余甚感欣慰。日前接韓、程兩位來信，告知大事已有眉目，寶物應在西邊。軍營遇霍都及其師兄達爾巴，李兄弟前後與之戰了三場，身上帶傷。望諸位能首途赴援。」
胡斐說道：「我在信中只說遇到蒙古韃子，曾經和他們交手，並沒有告訴郭夫人大哥受傷的事。看來韓姑娘他們在軍營那邊找到霍都，大哥你說怎辦？」
「桃靜受了點傷？」我閉目回想道：「除了霍都之外，他的師兄便是藏僧達爾巴……嗯，曾經在英雄宴上和我師父過招的那個大和尚。」抬頭望胡斐說道： 「他們似乎只是見到霍都，至尽打狗棒是否真的在霍都手上，應該還未肯定。」胡斐點頭說道：「不過機會好大。郭夫人要我們前去支援，大哥你說怎辦？」
「桃靜已然受傷，我們總不能坐視不理。若然金輪法王也在那邊，下一次就可能不只傷那麼簡單的了！」我仔細推敲，越來越喜：「不過我想無論是瑱琦也 好，是程姑娘也好，又或是桃靜也好，三人也較為踏實不浮誇，不會隨便亂說……他們告訴郭夫人有眉目，只怕已有十足把握。」
「大哥對他們的了解自然是深的。」胡斐笑著道，又問：「那我們怎辦？」
「本來我們一行人到大都去只為分頭行事更具效率，如今查知打狗棒在那邊軍營，我們便無到大都的理由。況且以我現在的狀態，更加不宜到如此危險的地方。」我搖頭苦笑：「當然是趕去蒙古大營那邊支援他們了。只要我們合力，就算金輪法王也奈何不了我們。」
「好！」胡斐站了起來，語帶興奮的道：「大哥你再休息一兩天，只待你身體沒事我們便起程。」
「救人如救火，是刻不容緩的。」我搖頭說道：「不知桃靜傷勢如何，而且打狗棒一事最好盡快搞妥……這樣吧！用過午飯後你們便立即起程！事不宜遲，你快點去打點一下！」
「這麼急？」胡斐擔心的道：「大哥你重傷未愈，不能受這舟車之苦，若一個調理不好傷勢出現反覆那如何是好？」
我「嗯」了一聲，說道：「所以我說『你們』啊！『你們』立即啟程入陝西，我隨後跟來。」胡斐想也沒想過，當場啞口無言。我不想讓他知道我失去了內 功，又不想尋找打狗棒的事有所耽擱，只好出此下策。胡斐這才說道：「我又怎能放心大哥你的傷勢？」我搖頭長嘆道：「我這傷……這傷也不到你來擔心的了。只 怕再也……」感觸之中差點失言，連忙改口說道：「三弟，你們不用理我，難道我是好欺負的？你立即出去收東西……快去快去！也順便替我叫段兄來見我。」
胡斐無奈，只好點頭離開。
我坐在床上，心中思潮起伏翻湧。我來了這個電腦虛擬的金庸群俠世界已經三年了，經歷過許多許多，有勝負、得失、榮辱、生死……但這一個多月來所遇到的人和事，幾乎比起過往所有時間加起來還要多。
以往無論是遭受誤會逃亡也好，被余滄海和費彬追殺也好，被岳不群逐出師門也好，和紅花會聯手搞垮福康安的陰謀也好，每一件事我都早有預備。就算起 初沒有，總能慢慢理清頭緒。而這一個多月之間，我先是在英雄宴上力戰霍都和金輪法王，於天下英雄面前揚威；然後受到黃蓉重託，內心不其然的飄飄然；之後勇 闖十二連環寨，盡殲山東七霸奪得解藥救回俞蓮舟性命……就在江湖轟傳此事，快要揚名立萬之時，袁冠南突然出現並設計害我；我好不容易脫身體內豹胎易筋丸又 突然發作，然後轉眼間遇到蘇荃竟又解去劇毒，甚至不再需要受神龍教脅制；最後終於因為自己過於自負而遭受兩個蒙古高手夾擊，不但身受重傷，竟還似是失去武 功，到底我是英雄還是蠢材？
就在這時候，追尋打狗棒一事有了著落，我卻幫不上忙。我真不知道這個多月來我的遭遇和命運是好還是差？
胡斐才出去沒多久，房門被人敲響，段譽在外問道：「易兄，我可以進來嗎？」我不再為這事而煩惱，便高聲道：「請進來吧！」段譽推開房門，走了進來問：「易兄是否有事找我段某？」
我擺手示意段譽隨便坐下，然後俯身向前，第一句劈頭便問道：「段兄你其實是身負武功，也別再騙我了。」
段譽嚇了一跳，差點又站起身來，好一會才說：「那一日我吸了少許你體內的真氣，我就知道你看出來了。」我雙眉一揚，問道：「果然是你……我曾經聽人講過，西域有一位高人叫星宿老怪還是老妖…也有人叫星宿老仙，是否你的師父？」
段譽一頭霧水，問道：「甚麼星宿老怪？我不知道啊？」
「那你這『化功大法』是哪裏學來的？」我聲色俱厲的問道。我對化功大法本來應該不會存有那麼大的偏見，不過此刻想到自己內力全失的苦況，對那些化功大法的受害者數十載用功付諸東流的慘況感同身受。
「我沒學過甚麼『化功大法』……到底那是甚麼？」段譽一臉無辜的說道。要解釋甚是化功大法，一時之間我也不知道可以從何說起，看見段譽那委屈的表 情，我只好用力搖了搖頭，改變問題道：「那你為甚麼要欺騙我們說你不懂武功？」這一次段譽的表情更是好笑，古裏古怪的說道：「其實我也沒有欺騙你們……易 兄忘記了嗎？你們先入為主的以為我不懂武功，我便順理成章的沒有否認而矣。」
我呆了一呆，回想和段譽初次見面，看見他被鳩摩智脅制，因此替他解圍。那時候我覺得弱不禁風，不似懂得武功，又來隨口問了他兩句，那時候段譽怎麼回答了？
段譽見我想得入神，嘻嘻笑道：「那時候我只是說『我不喜歡武功』而矣，並不是說我不會武功啊！雖然我爹爹老是逼我學武，但我一直不肯就範，就這鬧 了十數年……學了武功要來幹甚麼？還不是互相打殺？上天有好生之德，人與人之間應該和睦共處，武功練得越高，殺的人也就越多。這也是為甚麼我不肯承認自己 懂得武功，學會武功簡直是罪過。」頓了一頓，段譽雙手合十念了聲「阿彌陀佛」，又說道：「易兄，我知道不否認只是取巧，有違佛家不得妄語的戒條，但是我知 道你們都是江湖中人，如果知道我會武功，將來和別人打鬥時定會要叫我幫忙，屆時拒絕不是好朋友行徑，插手又會殺傷人命，將來墮進十八層地獄……兩者均非我 輩所取，武功一事只好瞞著不說。幸好易兄和李兄等皆是君子，所謂『君子可欺之以方』，你們就別怪小弟了。」
我覺得好氣又好笑，但卻怪不得段譽。我又何嘗重視過這個曾經在隊伍之中的朋友？如果我認真對待他的話，一定可以用隱形眼鏡看出他的戰鬥力達到324，和李思豪同級！但我從來沒有正眼望過他，當然更不去測量他的戰鬥力了。
在這一件事上我已經無話可說，便隨口問他道：「你滿口佛祖，難道你是出家人嗎？出家人也練武吧？」段譽擺了雙手，說道：「我當然並未出家，不過大 理國裏人人向佛，我自幼受到家中長輩的燻陶，飽讀佛經，將來立志做一個在家修行的居士。」我忍住了笑，心想這固段譽若真的出家為僧剃光了頭會是甚麼模樣， 口中卻問道：「你爹爹逼你學武嗎？他一定是武林名宿，我看你輕功和內功俱佳，那若非『化功大法』的話，便是另一門詭異神功，那到底叫甚麼名堂？」
「我爹爹嗎？」聽見別人提起父親，段譽站了起身，恭恭敬敬的說道：「這時候也不瞞易兄了，家父乃大理國鎮南王，名諱上正下淳，我伯父便是大理國當今皇上。」
第十五章之福禍無常．完
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